Το πιλοτικό πρόγραμμα Future First New York των οργανώσεων GiveDirectly και Coinbase έδωσε 12.000 δολάρια σε 160 νέους ενήλικες 18 έως 30 ετών στο Χάρλεμ και στο Νότιο Μπρονξ, με μια εφάπαξ δόση 8.000 δολαρίων — μια από τις μεγαλύτερες μεμονωμένες εισροές μετρητών σε αμερικανικό πρόγραμμα έως σήμερα. Τα χρήματα παραδόθηκαν σε USDC, ένα stablecoin συνδεδεμένο 1:1 με το δολάριο, μέσω της πλατφόρμας Coinbase και του δικτύου Base.
Η περιοχή, γύρω από τη 15η εκλογική περιφέρεια της Νέας Υόρκης, είναι σταθερά η φτωχότερη της χώρας: σχεδόν το ένα τρίτο των κατοίκων ζει κάτω από το όριο της φτώχειας, ποσοστό υπερδιπλάσιο από τον κρατικό και εθνικό μέσο όρο, ενώ ο εξευγενισμός ωθεί τα ενοίκια προς τα πάνω. Ο πληθωρισμός στη μητροπολιτική Νέα Υόρκη έφτασε το 4,1% το καλοκαίρι, πάνω από τον εθνικό μέσο όρο 3,5%.
Σύμφωνα με τον απολογισμό, οι διοργανωτές ήθελαν να ελέγξουν δύο ερωτήματα: αν 12.000 δολάρια βοηθούν νέους ενήλικες να χτίσουν οικονομική σταθερότητα, και αν η αλυσίδα μπλοκ μπορεί να παραδώσει βοήθεια γρήγορα και με ασφάλεια. Οι συμμετέχοντες εγγράφηκαν μέσω οργανώσεων καθοδήγησης νέων που είχαν ήδη την εμπιστοσύνη τους, ώστε να αποφευχθεί ο βαρύς μηχανισμός ταυτοποίησης μιας ανοιχτής πρόσκλησης, ενώ οι συνεργάτες βοήθησαν να χτιστούν δικλείδες ασφαλείας.
Ως προς την παράδοση, το 100% των πληρωμών ολοκληρώθηκε επιτυχώς — συνολικά περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια — και οι προμήθειες ήταν κάτω από 1% των μεταφορών χάρη στο δίκτυο δεύτερου επιπέδου Base. Το 89% των αποδεκτών δήλωσε ότι ένιωθε ασφάλεια να λαμβάνει χρήματα με αυτόν τον τρόπο. Πολλοί ξεκίνησαν δύσπιστοι: «Δεν ασχολούμουν με τα κρυπτονομίσματα πριν επιλεγώ, αλλά τώρα ξέρω πώς να χρησιμοποιώ το Coinbase και έχω τη χρεωστική κάρτα του», είπε ένας συμμετέχων σε ομάδα εστίασης.
Η αξιολόγηση, με έρευνες πριν και μετά και ομάδες εστίασης, είναι μικρής κλίμακας και οι διοργανωτές τη διαβάζουν ως ενδεικτική και όχι οριστική. Τα μετρητά βελτίωσαν την οικονομική ευημερία, αύξησαν τις αποταμιεύσεις και μείωσαν τις δυσκολίες πληρωμής ενοικίου. Οι συμμετέχοντες κάλυψαν άμεσες ανάγκες — καθυστερημένα ενοίκια, λογαριασμούς, τρόφιμα, κινητά τηλέφωνα — και επένδυσαν στο μέλλον: μικρές επιχειρήσεις, όπως σειρά αρωμάτων και εστιατόριο κοινωνικής αποστολής, καθώς και πιστοποιήσεις σε αισθητική, δερματολογία και διοίκηση επιχειρήσεων. Το 39% χρησιμοποίησε μέρος των χρημάτων για να βοηθήσει την οικογένειά του.
Ένα εύρημα ξάφνιασε: λιγότεροι αποδέκτες ένιωθαν σιγουριά για τους στόχους τους και το μέλλον τους στο τέλος του πιλότου. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε παράγοντες άσχετους με τα χρήματα, όπως το αυξανόμενο κόστος στέγασης ή η επιδείνωση της αγοράς εργασίας. Είναι επίσης πιθανό τα μετρητά να έκαναν τους ανθρώπους πιο συνειδητούς ως προς τα περιορισμένα περιθώρια αλλαγής των συνθηκών τους, ακόμη κι όταν η οικονομική τους κατάσταση βελτιώθηκε αριθμητικά. Η έρευνα έγινε λίγες εβδομάδες μετά την τελευταία πληρωμή, μια ιδιαίτερη στιγμή που οι συμμετέχοντες αναλογίζονταν πώς θα πορευτούν χωρίς τις δόσεις.
Στις ομάδες εστίασης, ένας συμμετέχων περιέγραψε «ένα συντριπτικό αίσθημα ηρεμίας» ακόμη και μετά από απόλυση, που του επέτρεψε να επικεντρωθεί στο χτίσιμο και όχι απλώς στην επιβίωση. Ένας άλλος είπε ότι η οικονομική σταθερότητα «είναι κάτι που δεν μπορείς πραγματικά να ελέγξεις, ειδικά ζώντας στη Νέα Υόρκη, γιατί είναι ακριβά εδώ… οτιδήποτε μπορεί να συμβεί».
Οι συμμετέχοντες ζήτησαν τα χρήματα να παραμείνουν άνευ όρων, αλλά με προαιρετική πρόσβαση σε χρηματοοικονομική καθοδήγηση, φορολογική και πιστωτική εκπαίδευση, και γνώσεις για την ασφάλεια και τις μακροπρόθεσμες επενδύσεις στα κρυπτονομίσματα. Ήταν επίσης σαφείς για την κλίμακα: 12.000 δολάρια σε έξι μήνες ήταν μια καλή αρχή, αλλά η διαρκής ανεξαρτησία σε μια ακριβή πόλη όπως η Νέα Υόρκη πιθανώς απαιτεί 24.000 δολάρια και άνω σε 12 έως 24 μήνες, κατά την εκτίμησή τους.
Το πιλοτικό πρόγραμμα έδειξε ότι τα μετρητά μπορούν να βοηθήσουν νέους ενήλικες να χτίσουν οικονομική σταθερότητα, καλύπτοντας άμεσες ανάγκες και επενδύοντας στο μέλλον τους. Το επόμενο ερώτημα, όπως το θέτουν οι GiveDirectly και Coinbase, είναι αν και πώς μπορεί να αλλάξει η μακροπρόθεσμη τροχιά τους — αν ο συνδυασμός με προαιρετική καθοδήγηση ή μια μεγαλύτερη και μεγαλύτερης διάρκειας μεταφορά μπορεί να κάνει τα οφέλη μόνιμα. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ήδη πειραματίζονται με «baby bonds» και ομοσπονδιακούς λογαριασμούς αποταμίευσης για παιδιά, και τα ενδεικτικά αυτά ευρήματα θα μπορούσαν να κατευθύνουν περαιτέρω έρευνα.
Σχόλια