Στις 6 Οκτωβρίου 2026, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ολοκλήρωσε την έρευνά του για το ξέσπασμα του παρασίτου Cyclospora που εξαπλώθηκε σε όλη τη χώρα το καλοκαίρι, βρίσκοντας ισχυρότερες ενδείξεις ότι προήλθε από μαρούλι iceberg που παρήχθη σε συγκεκριμένες εγκαταστάσεις της Taylor Farms.
Την Παρασκευή, ο FDA ανέφερε ότι εντόπισε αρκετές φάρμες και μια μονάδα επεξεργασίας στο Μεξικό που παρήγαγαν το ανακληθέν μαρούλι της Taylor Farms. Η υπηρεσία δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι προκάλεσε τη μόλυνση, αλλά βρήκε θετικά δείγματα Cyclospora σε δεξαμενή που περιείχε εξερχόμενα λύματα από τη μονάδα επεξεργασίας και σε αποστραγγιστικό χαντάκι φάρμας μαρουλιού iceberg.
Προηγουμένως, ομοσπονδιακές υπηρεσίες είχαν πει ότι πολλά κρούσματα πιθανώς συνδέονταν με εγκατάσταση της Taylor Farms στο Μεξικό, βασιζόμενες σε συνεντεύξεις και δεδομένα ιχνηλάτησης. Το νέο εύρημα είναι το ισχυρότερο στοιχείο που συνδέει το ξέσπασμα με τη συγκεκριμένη μονάδα.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) είχαν κηρύξει τη λήξη του ξεσπάσματος στις 11 Σεπτεμβρίου, έπειτα από ένα καλοκαίρι με αριθμό-ρεκόρ κρουσμάτων. Συνολικά επιβεβαιώθηκαν 19.883 κρούσματα Cyclospora σε όλη τη χώρα, μια απότομη αύξηση σε σχέση με προηγούμενα χρόνια, ενώ δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Σχεδόν 13.000 ασθένειες συνδέθηκαν μόνο με το ανακληθέν μαρούλι iceberg. Σε διαδικτυακή ανακοίνωση, η Taylor Farms ανέφερε ότι ο καλλιεργητής στον οποίο βρέθηκε το θετικό δείγμα δεν ανήκει πλέον στο πρόγραμμα προμηθευτών της.
Μετά τη σοβαρότητα του ξεσπάσματος, πολλοί καταναλωτές έγιναν πιο επιφυλακτικοί απέναντι στην ασφάλεια του συστήματος τροφίμων, ενώ μεγάλοι παραγωγοί μαρουλιού και αλυσίδες εστίασης με σαλάτες κατέγραψαν απώλειες το καλοκαίρι. Σε απάντηση, ο FDA ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει την επιτήρηση και την ενημέρωση για να περιορίσει μελλοντικά ξεσπάσματα Cyclospora.
Το σχέδιο περιλαμβάνει δέκα δράσεις πριν και κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου του 2027, μεταξύ των οποίων μια έκθεση που εξετάζει τους πιθανούς παράγοντες μόλυνσης στο ανακληθέν μαρούλι και συστάσεις για την πρόληψη. Ο FDA θα συνεργαστεί επίσης με το Μεξικό για την ενίσχυση της εκπαίδευσης και κατάρτισης των παραγωγών σε θέματα ασφάλειας τροφίμων.
Ο Brian Ronholm, διευθυντής πολιτικής τροφίμων στην Consumer Reports, δήλωσε ότι το σχέδιο μοιάζει με παραδοχή ότι η αντίδραση και η έρευνα δεν κύλησαν τόσο ομαλά όσο θα μπορούσαν. Χαρακτήρισε το ξέσπασμα «ορόσημο» για κυβέρνηση και βιομηχανία και εξέφρασε την ελπίδα ότι θα λειτουργήσει ως αφύπνιση για επένδυση περισσότερων πόρων και προσωπικού στην ασφάλεια τροφίμων.
Ομάδες δημόσιας υγείας υπενθύμισαν ότι ο κανόνας ιχνηλασιμότητας, τον οποίο καθυστέρησε η κυβέρνηση Trump, θα μπορούσε να είχε επιταχύνει την έρευνα και να είχε αποσύρει τα μολυσμένα τρόφιμα από τα ράφια πιο γρήγορα. Το σχέδιο του FDA περιλαμβάνει περισσότερη ενημέρωση στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό για τις απαιτήσεις ασφάλειας τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του κανόνα ιχνηλασιμότητας. Ο Ronholm τόνισε ότι η εφαρμογή του κανόνα πρέπει να γίνει χωρίς άλλη καθυστέρηση.
Ο Bill Marler, δικηγόρος για την ασφάλεια τροφίμων που εκπροσωπεί εκατοντάδες ανθρώπους που αρρώστησαν, έγραψε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα έπρεπε να χρηματοδοτήσει ένα τεστ ρουτίνας για το παράσιτο στο νερό πριν από την επόμενη καλλιεργητική περίοδο, να επιβάλει τον κανόνα ιχνηλασιμότητας και να ενισχύσει τους ελέγχους.
Σχόλια