Στην κοιλάδα Σαν Ραφαέλ της Αριζόνα, μια ομάδα ακτιβιστών αντιστάθηκε επί εβδομάδες στην κατασκευή του νέου συνοριακού τείχους των ΗΠΑ, υπερασπιζόμενη αιωνόβια βαμβακόδεντρα και τον ρόλο της περιοχής ως διαδρόμου άγριας ζωής. Η διαμαρτυρία κορυφώθηκε όταν κόπηκε ένα δέντρο περίπου 200 ετών, γνωστό ως «Γιαγιά Δέντρο» (Grandmother Tree), προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένας ακτιβιστής έζησε για πάνω από 70 ημέρες στα ψηλά κλαδιά του δέντρου, εμποδίζοντας τους εργολάβους να το κόψουν, ενώ άλλοι ακτιβιστές του έστελναν τροφή και νερό με τροχαλίες.
Η κατάληψη ξεκίνησε στις 28 Ιουλίου, αφού οι εργάτες είχαν ήδη κόψει τρία από τα τέσσερα βαμβακόδεντρα που βρίσκονταν στη διαδρομή του τείχους. Το τείχος αποτελείται από δύο παράλληλους χαλύβδινους τοίχους ύψους περίπου 9 μέτρων ο καθένας, με ενδιάμεση ζώνη ασφαλείας. Σύμφωνα με τους ακτιβιστές, στην περιοχή επιχειρούσαν ελικόπτερα, drones, πράκτορες της Συνοριοφυλακής και τοπικές αστυνομικές δυνάμεις.
Το κίνημα συνδέει εξαρχής το περιβαλλοντικό με το κοινωνικό ζήτημα. Πολλοί από τους ακτιβιστές συμμετέχουν στην οργάνωση No More Deaths, που παρέχει νερό και βοήθεια σε μετανάστες που διασχίζουν τα σύνορα, ενώ άλλοι στηρίζουν τις προσπάθειες του Έθνους Τοχόνο Ο'όνταμ να σταματήσει την κατασκευή του τείχους σε ιθαγενή εδάφη.
Στις 18 Αυγούστου, η κατάληψη έγινε διεθνής όταν ένας Μεξικανός περιβαλλοντικός ακτιβιστής κατέλαβε ένα από τα βαμβακόδεντρα στη γειτονική πολιτεία Σονόρα. Η περιβαλλοντική ακτιβίστρια Κέιτ Σκοτ χαρακτήρισε την προσωρινή κατάληψη ως ισχυρό μήνυμα διεθνούς αλληλεγγύης. Τα βαμβακόδεντρα έγιναν σύμβολα διεθνούς φιλίας, καθώς τα κλαδιά ενός δέντρου στις ΗΠΑ άγγιζαν εκείνα ενός άλλου στο Μεξικό.
Η κοιλάδα Σαν Ραφαέλ είναι γνωστός διάδρομος για είδη όπως οι ιαγουάροι, οι οσελότοι και ο δυτικός κιτρινόραμφος κούκος, που μετακινούνται μεταξύ Αριζόνα και Σονόρα χωρίς να αναγνωρίζουν πολιτικά σύνορα. Ωστόσο, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ εξαίρεσε δεκάδες ομοσπονδιακούς νόμους, συμπεριλαμβανομένου του Νόμου για τα Απειλούμενα Είδη, επικαλούμενο τον νόμο REAL ID για να επισπεύσει την κατασκευή.
Στις 14 Σεπτεμβρίου, διαδηλωτές ντυμένοι ως απειλούμενα είδη στάθηκαν μπροστά στα μηχανήματα φωνάζοντας «προσπαθούμε να περάσουμε τα σύνορα» και «θα εξαφανιστούμε». Τρεις συνελήφθησαν με την κατηγορία της διατάραξης κοινής ησυχίας αλλά αφέθηκαν ελεύθεροι την επόμενη ημέρα.
Στις 5 Οκτωβρίου, σύμφωνα με δύο ανώνυμους ακτιβιστές, πράκτορες της Συνοριοφυλακής απέκλεισαν την περιοχή γύρω από τη «Γιαγιά Δέντρο» χωρίς να δείξουν στους διαδηλωτές ένταλμα ή δικαστική εντολή και απομάκρυναν τον ακτιβιστή από το δέντρο με γερανοφόρο όχημα, πριν αυτό κοπεί. Την επόμενη ημέρα, ένας ακτιβιστής κατέλαβε εκ νέου ένα βαμβακόδεντρο στη Λα Νόρια της Σονόρα, το οποίο ονόμασαν «Αμπουέλα» (γιαγιά στα ισπανικά), συνεχίζοντας την αντίσταση.
Παρά την απώλεια, οι ακτιβιστές τονίζουν ότι η ελπίδα δεν χάθηκε: ένα από τα κομμένα δέντρα είχε ήδη βγάλει νέα βλαστάρια, από τα οποία μπόρεσαν να κάνουν μοσχεύματα. «Η γη θα αναγεννηθεί», δήλωσε ανώνυμος ακτιβιστής. Για εκείνους, τα βαμβακόδεντρα συμβολίζουν την ανθεκτικότητα των οικολογικών κοινοτήτων της παραμεθόριας περιοχής, ενώ η «Αμπουέλα» αντιπροσωπεύει τη συνεχιζόμενη αντίσταση σε ένα τείχος που «διαλύει κοινότητες ανθρώπων, φυτών και ζώων συνδεδεμένων διασυνοριακά».
Η συγγραφέας του σχολίου, Μεγκ Περέ, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Texas A&M, υποστηρίζει ότι η προστασία της βιοποικιλότητας στην παραμεθόρια περιοχή απαιτεί την αναγνώριση τόσο της οικολογικής όσο και της κοινωνικής συνδεσιμότητας: όπως το τείχος κατακερματίζει το φυσικό τοπίο, έτσι και η συνοριακή πολιτική των ΗΠΑ διαιρεί τοπικές κοινότητες των οποίων οι σχέσεις εκτείνονται πέρα από τα σύνορα.
Σχόλια