Η τελευταία από τις τέσσερις μεγάλες λεύκες που βρίσκονταν στη διαδρομή ενός νέου συνοριακού τείχους στη νότια Αριζόνα ξεριζώθηκε τη Δευτέρα, παρά την πολύμηνη κινητοποίηση ακτιβιστών για τη διάσωσή της. Το δέντρο απομακρύνθηκε για να κατασκευαστεί φράγμα ύψους 30 ποδιών στα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό. Οι άλλες τρεις λεύκες είχαν ξηλωθεί τον Ιούλιο.
Η ακτιβίστρια Κέιτ Σκοτ (Kate Scott) και άλλοι διαδηλωτές είχαν κατασκηνώσει από τον Ιούνιο σε ιδιωτική έκταση, κοντά στη βάση του δέντρου, στην κοιλάδα Σαν Ραφαέλ. Αποκαλούσαν τις λεύκες «γιαγιάδες» και, σύμφωνα με τη Σκοτ, η ηλικία τους ξεπερνούσε τα 150 χρόνια. Οι κορυφές τους υψώνονταν πάνω από τη χορτολιβαδική έκταση σε ένα τμήμα των συνόρων ανατολικά του Νογκάλες.
Όπως περιέγραψε η Σκοτ, ομοσπονδιακοί πράκτορες, ορισμένοι με καλυμμένα πρόσωπα, έφτασαν νωρίς το πρωί της Δευτέρας και απαίτησαν να διαλυθεί ο καταυλισμός. Οι διαδηλωτές φώναζαν καθώς οι εργάτες ξερίζωναν την τελευταία λεύκα. Η ίδια χαρακτήρισε τη σκηνή εξαιρετικά βίαιη και ανέφερε ότι τουλάχιστον δέκα άνθρωποι τέθηκαν υπό κράτηση εκείνη την ημέρα, ενώ αρκετοί τραυματίστηκαν κατά την αντιπαράθεση. Ακτιβιστής που βρισκόταν στο σημείο ανέφερε ότι δύο ακόμη διαδηλωτές τέθηκαν υπό κράτηση το επόμενο πρωί, όταν ξανάρχισαν οι εργασίες.
Η κατασκευή εντάσσεται στην επέκταση του συνοριακού τείχους κατά τη δεύτερη θητεία του προέδρου Τραμπ (Trump). Το Κογκρέσο έχει εγκρίνει 47 δισεκατομμύρια δολάρια για εκατοντάδες μίλια νέου τείχους. Σε ορισμένα σημεία, ένα δεύτερο χαλύβδινο φράγμα ύψους 30 ποδιών κατασκευάζεται δίπλα σε ήδη υπάρχον τείχος.
Εκπρόσωπος της U.S. Customs and Border Protection (CBP) δήλωσε ότι η υπηρεσία αναγνωρίζει τη σημασία της προστασίας του περιβάλλοντος, της άγριας ζωής και των πολιτιστικών πόρων κατά την κατασκευή. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, έλεγχος πριν από τις εργασίες δεν εντόπισε ενδείξεις φωλιών αποδημητικών πουλιών στα δέντρα. Ο εκπρόσωπος δεν σχολίασε τις συλλήψεις.
Οι αντιδράσεις για το περιβαλλοντικό κόστος του έργου εκτείνονται πέρα από τις συγκεκριμένες λεύκες. Τοπικές κοινότητες στα σύνορα καταγγέλλουν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επισπεύδει την κατασκευή, προκαλώντας ζημιές στο περιβάλλον. Το καλοκαίρι, αξιωματούχοι του Νέου Μεξικού ανέφεραν ότι ομοσπονδιακοί εργολάβοι είχαν προκαλέσει παράνομα μείωση των αποθεμάτων του υδροφορέα, ανοίγοντας πηγάδια χωρίς άδεια για τις ανάγκες των εργασιών στο τείχος.
Από την πλευρά της, η CBP υποστήριξε ότι και οι διελεύσεις χωρίς άδεια δημιουργούν περιβαλλοντικούς κινδύνους, συνδέοντάς τες με απορρίμματα, ρύπανση και ζημιές σε ευαίσθητους οικοτόπους και γεωργικές εκτάσεις. Η Σκοτ δήλωσε ότι η απώλεια των δέντρων έχει ενισχύσει την αποφασιστικότητα όσων αντιδρούν στην κατασκευή. Κατά την ίδια, έχει επίσης κινητοποιήσει περισσότερο τους ανθρώπους που παρακολουθούσαν και υποστήριζαν την προσπάθεια προστασίας τους.
Σχόλια