Η Αυστραλία πραγματοποίησε την πρώτη μεγάλη επιχείρηση κατά της παράνομης διακίνησης άγριας ζωής μέσω της νεοσύστατης Εθνικής Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας (National EPA), του πρώτου ανεξάρτητου ομοσπονδιακού περιβαλλοντικού ρυθμιστή της χώρας, ο οποίος ξεκίνησε τη λειτουργία του την 1η Ιουλίου. Στις 16 Ιουλίου, οι αρχές κατέσχεσαν 28 ιθαγενή ερπετά και ορισμένα εξωτικά είδη, μαζί με περίπου 300.000 δολάρια Αυστραλίας (σχεδόν 210.000 δολάρια ΗΠΑ) σε μετρητά, χρυσό και ράβδους αργύρου, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Γιόχαν Αουγκουστίν (Johan Augustin) για το Mongabay. Μεταξύ των ιθαγενών ειδών περιλαμβάνονται σαύρες του είδους Tiliqua rugosa, ακανθόουροι σκίγκοι (Egernia stokesii) και βαράνοι (Varanus varius). Η υπηρεσία υποστηρίζει ότι τα ιθαγενή είδη διατέθηκαν σε αλλοδαπούς για παράνομη εξαγωγή. Ανάμεσα στα κατασχεθέντα ζώα βρίσκονταν επίσης αυστηρά ρυθμιζόμενα μη ιθαγενή είδη, όπως ένα φίδι της Βόρειας Αμερικής του γένους Heterodon και ένας βασιλικός πύθωνας (Python regius).
Η Ντάνι Γιαννοπούλου (Dani Yannopoulos), επικεφαλής του τμήματος περιβαλλοντικών αδειών και συμμόρφωσης της National EPA, χαρακτήρισε το παράνομο εμπόριο ιθαγενούς άγριας ζωής «σοβαρό έγκλημα» και τόνισε ότι η υπηρεσία συνεργάζεται στενά με τη Δύναμη Συνόρων και διεθνείς εταίρους για να σταματήσει όσους επιχειρούν να εκμεταλλευτούν την αυστραλιανή άγρια ζωή.
Σύμφωνα με την αυστραλιανή ομοσπονδιακή περιβαλλοντική νομοθεσία, η εξαγωγή ιθαγενών ζώων ή αυγών χωρίς άδεια επισύρει ποινές φυλάκισης έως 10 ετών και πρόστιμα που φτάνουν τα 364.000 δολάρια Αυστραλίας (253.000 δολάρια ΗΠΑ). Ωστόσο, τα τεράστια κέρδη συνεχίζουν να προσελκύουν εγκληματικά δίκτυα: ιθαγενείς σαύρες που πωλούνται νόμιμα στην Αυστραλία για 100 έως 400 δολάρια Αυστραλίας μπορούν να φτάσουν από 1.000 έως 20.000 δολάρια Αυστραλίας στις ξένες μαύρες αγορές.
Η υπουργός Περιβάλλοντος και Υδάτων Τάνια Πλίμπερσεκ ανέφερε ότι η διακίνηση άγριας ζωής αποφέρει περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μόνο στην περιοχή της Ανατολικής Ασίας και του Ειρηνικού, και ότι η τιμή των αυστραλιανών ερπετών στη διεθνή μαύρη αγορά μπορεί να είναι πάνω από 28 φορές υψηλότερη από την εγχώρια τιμή. Η Πλίμπερσεκ υπογράμμισε ότι η αυστραλιανή άγρια ζωή είναι ιδιαίτερα επικερδής για τους εγκληματίες και τα οργανωμένα κυκλώματα, «ειδικά εκείνα τα ζώα που είναι ήδη ευάλωτα ή απειλούνται με εξαφάνιση».
Μεταξύ Ιουνίου 2025 και Μαΐου 2026, οι αρχές αναχαίτισαν 113 παράνομες εξαγωγές που αφορούσαν 1.250 ιθαγενή ζώα, σύμφωνα με το Υπουργείο Κλιματικής Αλλαγής, Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Υδάτων.
Ο Φιλ Κάσι (Phil Cassey), διευθυντής του Κέντρου Έρευνας για το Έγκλημα κατά της Άγριας Ζωής, σημείωσε ότι τα αυστραλιανά ερπετά ήταν πάντα δημοφιλή στο εξωτικό εμπόριο κατοικίδιων, ενώ παρατηρείται και άνοδος στην εισαγωγή μη ιθαγενών ειδών, συμπεριλαμβανομένων θηλαστικών και, πιο πρόσφατα, εντόμων και ασπόνδυλων όπως αράχνες, σκορπιοί, κατσαρίδες και μυρμήγκια.
Η υπόθεση αποτελεί την πρώτη μεγάλη έρευνα για εγκλήματα κατά της άγριας ζωής που διεξήγαγε η νέα National EPA, η οποία δημιουργήθηκε ως ο πρώτος ανεξάρτητος ομοσπονδιακός περιβαλλοντικός ρυθμιστής της Αυστραλίας.
Σχόλια