Η GiveDirectly ξεκίνησε το μεγαλύτερο πρόγραμμά της έως σήμερα σε δύο από τις φτωχότερες αγροτικές περιοχές του Μαλάουι. Έως το τέλος του 2026, περίπου 120.000 νοικοκυριά θα έχουν εγγραφεί για να λάβουν εφάπαξ χρηματική πληρωμή χωρίς όρους, και στις περιοχές αυτές το συνολικό ποσό θα ισοδυναμεί με περίπου 85% του τοπικού ΑΕΠ. Ο στόχος δεν είναι μόνο η βελτίωση της ζωής των ληπτών, αλλά ο έλεγχος ενός ευρύτερου ερωτήματος: μπορούν οι άμεσες χρηματικές μεταβιβάσεις, όταν φτάσουν σε αρκετά μεγάλη κλίμακα, να μεταμορφώσουν ολόκληρες οικονομίες;
Η αναπτυξιακή οικονομική έχει συχνά χωρίσει το πρόβλημα σε «μικρο» και «μάκρο»: τι βοηθά ένα νοικοκυριό σήμερα και τι κάνει μια οικονομία να αναπτύσσεται μακροπρόθεσμα. Η GiveDirectly υποστηρίζει ότι αυτή η διάκριση είναι τεχνητή, επειδή η οικονομία αποτελείται τελικά από τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις που βρίσκονται μέσα της. Αν οι αλλαγές συμβούν ταυτόχρονα σε αρκετά από αυτά, τα ατομικά αποτελέσματα μπορεί να αθροιστούν σε κάτι μεγαλύτερο.
Τα μικρο-αποτελέσματα είναι ήδη καλά τεκμηριωμένα: εκατοντάδες μελέτες δείχνουν ότι οι μεγάλες εφάπαξ μεταβιβάσεις βοηθούν τα φτωχά νοικοκυριά να αυξήσουν τα εισοδήματά τους, τις δαπάνες και τα περιουσιακά τους στοιχεία. Ταυτόχρονα, όμως, τα περισσότερα από τα 1,5 δισεκατομμύρια ανθρώπων που βγήκαν από την ακραία φτώχεια από τη δεκαετία του 1990 το έκαναν επειδή αναπτύχθηκαν οι εθνικές τους οικονομίες: δημιουργήθηκαν θέσεις εργασίας, αυξήθηκαν οι μισθοί και άνοιξαν νέες ευκαιρίες.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα οφέλη μπορούν να διαχυθούν πέρα από τους λήπτες. Στην Κένυα, οι χρηματικές μεταβιβάσεις αύξησαν τα εισοδήματα τόσο των αποδεκτών όσο και γειτόνων που δεν έλαβαν μετρητά: καθώς οι λήπτες ξόδευαν περισσότερα, οι επιχειρήσεις κέρδιζαν περισσότερα και το χρήμα κυκλοφορούσε στην τοπική οικονομία. Σύμφωνα με την οργάνωση, κάθε δολάριο μεταβίβασης δημιούργησε περίπου 2,5 δολάρια τοπικής οικονομικής δραστηριότητας.
Το πείραμα στο Μαλάουι έχει σχεδιαστεί για να ελέγξει αν τέτοια αποτελέσματα επαναλαμβάνονται όταν τα μετρητά φτάνουν σε πολύ μεγαλύτερο μέρος της οικονομίας. Η κλίμακα είναι δύσκολο να υποτιμηθεί: αναλογικά, το ποσό αντιστοιχεί σε μια εφάπαξ πληρωμή περίπου 114.000 δολαρίων σε κάθε ενήλικα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η οργάνωση σημειώνει ότι μια τέτοια ένεση θα γινόταν αισθητή όχι μόνο από τον ίδιο τον λήπτη, αλλά από τους γείτονές του και από ολόκληρη την τοπική αγορά.
Παράλληλα, το πρόγραμμα δοκιμάζει πώς οι αποφάσεις επιχειρήσεων και νοικοκυριών επηρεάζουν το συνολικό αποτέλεσμα. Περίπου 1.650 επιχειρήσεις του Μαλάουι λαμβάνουν επιχορηγήσεις με σήμανση για να προμηθευτούν αποθέματα και να επεκταθούν, ενώ οι ερευνητές εξετάζουν αν η εκ των προτέρων ενημέρωση των επιχειρήσεων για την άφιξη των μετρητών τις βοηθά να προετοιμαστούν για την αύξηση της ζήτησης. Δοκιμάζονται επίσης πρόσθετες παρεμβάσεις, όπως οικονομική καθοδήγηση και έξυπνα τηλέφωνα, για να φανεί αν κάνουν τα οφέλη πιο διαρκή. Η παρακολούθηση δεν στηρίζεται μόνο σε ερωτηματολόγια: χρησιμοποιούνται δορυφορικές εικόνες, αρχεία κινητού χρήματος και οικονομικά μοντέλα για την καταγραφή θέσεων εργασίας, επιχειρήσεων, τιμών και κινδύνου πληθωρισμού.
Ένα κεντρικό ερώτημα είναι αν οι αλλαγές θα κολλήσουν, πόσο μεγάλο πρέπει να είναι ένα πρόγραμμα για να εμφανιστούν επιδράσεις σε επίπεδο οικονομίας και ποιες περιοχές είναι πιο κατάλληλες για τέτοια διάχυση.
Παράλληλα, το πρόγραμμα εξετάζει πώς τα μετρητά μπορούν να λειτουργήσουν συμπληρωματικά με δημόσια συστήματα, όπως κοινά μητρώα ανθρώπων που χρειάζονται βοήθεια, προγράμματα κοινωνικής προστασίας και υπηρεσίες υγείας και εκπαίδευσης. Η φτώχεια δεν αφορά μόνο το εισόδημα: οι ερευνητές παρακολουθούν επίσης τη στέγαση, την επάρκεια τροφής, τη φοίτηση των παιδιών και την ικανότητα των νοικοκυριών να απορροφούν κραδασμούς, όπως μια αποτυχημένη σοδειά.
Οι συνέπειες μπορεί να ξεπεράσουν το Μαλάουι. Η πρόοδος κατά της ακραίας φτώχειας έχει επιβραδυνθεί παγκοσμίως και ο τομέας αναζητά λύσεις που μπορούν να κλιμακωθούν.
Αν οι μεταβιβάσεις σε επαρκή κλίμακα δημιουργήσουν διαρκή κέρδη σε θέσεις εργασίας, επιχειρήσεις και εισοδήματα, κυβερνήσεις και δωρητές θα αποκτήσουν ένα εργαλείο όχι μόνο για τη βελτίωση ζωών στο περιθώριο, αλλά και για την εκ των κάτω ανάπτυξη. Αν όχι, το εύρημα θα είναι εξίσου χρήσιμο, καθώς θα αποσαφηνίσει πού είναι ισχυρά τα μετρητά και τι άλλο χρειάζονται οι κοινότητες για να εγκαταλείψουν οριστικά τη φτώχεια.
Σχόλια