Η ταινία «Waking Life» είναι ένα αμερικανικό σουρεαλιστικό δράμα κινουμένων σχεδίων για ενηλίκους του 2001, σε σενάριο και σκηνοθεσία του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ (Richard Linklater). Εξερευνά ένα ευρύ φάσμα φιλοσοφικών ζητημάτων, όπως η φύση της πραγματικότητας, τα όνειρα και τα συνειδητά όνειρα, η συνείδηση, το νόημα της ζωής, η ελεύθερη βούληση και ο υπαρξισμός. Στον πυρήνα της βρίσκεται μια σειρά φιλοσοφικών συζητήσεων που διαδέχονται η μία την άλλη μέσα από την οπτική ενός νεαρού άνδρα, ο οποίος περιπλανιέται σε διαδοχικές ονειρικές πραγματικότητες και συναντά χαρακτήρες που υποδύονται τον εαυτό τους.
Ο ανώνυμος νεαρός πρωταγωνιστής ζει μια αιθέρια ύπαρξη χωρίς μεταβάσεις ανάμεσα στα καθημερινά γεγονότα, η οποία προοδευτικά τον οδηγεί σε υπαρξιακή κρίση. Αρχικά παρατηρεί σιωπηλά, αλλά αργότερα συμμετέχει ενεργά σε φιλοσοφικές συζητήσεις με πρόσωπα που ποικίλλουν: από ιδιόρρυθμους ακαδημαϊκούς και καλλιτέχνες έως καθημερινούς θαμώνες εστιατορίων και φίλους. Τα θέματα περιλαμβάνουν τη μεταφυσική, την ελεύθερη βούληση, την κοινωνική φιλοσοφία και το νόημα της ζωής. Παράλληλα, η ταινία αγγίζει τον υπαρξισμό, την καταστασιακή πολιτική, τη μετα-ανθρωπότητα, τη θεωρία κινηματογράφου του Αντρέ Μπαζέν και τα συνειδητά όνειρα, ενώ αναφέρεται ονομαστικά σε διάφορες διανοητικές και λογοτεχνικές μορφές.
Σταδιακά ο πρωταγωνιστής συνειδητοποιεί ότι ζει ένα αέναο όνειρο, το οποίο διακόπτεται μόνο από περιστασιακές ψευδείς αφυπνίσεις. Μέχρι εκείνο το σημείο είναι κυρίως παθητικός παρατηρητής, κάτι που αλλάζει όταν μια περαστική γυναίκα τον πλησιάζει και του μιλά. Αφού εκείνη τον χαιρετά και μοιράζεται μαζί του τις δημιουργικές ιδέες της, εκείνος υπενθυμίζει στον εαυτό του ότι εκείνη είναι πλάσμα της δικής του ονειρικής φαντασίας. Στη συνέχεια αρχίζει να συνομιλεί πιο ανοιχτά με άλλους ονειρικούς χαρακτήρες, αλλά αρχίζει να απελπίζεται με την αίσθηση ότι είναι παγιδευμένος σε ένα όνειρο.
Η τελευταία συζήτηση του πρωταγωνιστή γίνεται με έναν χαρακτήρα που υποδύεται ο ίδιος ο Λινκλέιτερ, τον οποίο είχε συναντήσει σύντομα νωρίτερα. Ο χαρακτήρας αυτός εκφράζει την άποψη ότι η πραγματικότητα μπορεί να είναι μόνο μια μοναδική στιγμή την οποία ο άνθρωπος ερμηνεύει λανθασμένα ως χρόνο, άρα και ως ζωή. Υποστηρίζει ότι το να ζει κανείς είναι απλώς η διαρκής άρνηση της πρόσκλησης του Θεού να ενωθεί με το σύμπαν, ότι τα όνειρα προσφέρουν μια ματιά στην άπειρη φύση της πραγματικότητας και ότι για να απελευθερωθεί κανείς από την ψευδαίσθηση που ονομάζεται ζωή αρκεί να αποδεχθεί αυτή την πρόσκληση. Στο τέλος ο πρωταγωνιστής περπατά σε μια είσοδο αυτοκινήτου, αρχίζει ξαφνικά να αιωρείται και υψώνεται στον απέραντο γαλάζιο ουρανό μέχρι να εξαφανιστεί από το οπτικό πεδίο.
Η ταινία γυρίστηκε με κάμερα Mini DV και επεξεργάστηκε ψηφιακά με τεχνική ροτοσκόπησης, κατά την οποία οι animators σχεδίαζαν πάνω στο ζωντανό υλικό κινούμενα σχέδια που προσεγγίζουν κατά προσέγγιση τις κινηματογραφημένες εικόνες. Ο Λινκλέιτερ χρησιμοποίησε πολλούς διαφορετικούς καλλιτέχνες, με αποτέλεσμα η αισθητική της ταινίας να αλλάζει συνεχώς και να δημιουργείται ένα σουρεαλιστικό, μεταβαλλόμενο ονειρικό τοπίο. Η παραγωγή έγινε κυρίως με το πρόγραμμα Rotoshop του Μπομπ Σάμπιστον (Bob Sabiston), το οποίο δημιουργεί μεταβάσεις ανάμεσα σε διανυσματικά σχήματα-κλειδιά και χρησιμοποιεί εικονικά «επίπεδα». Ο Λινκλέιτερ εφάρμοσε ξανά αυτή τη μέθοδο animation στην ταινία του «A Scanner Darkly» το 2006.
Στο καστ περιλαμβάνονται ο Γουάιλι Γουίγκινς (Wiley Wiggins) στον ρόλο του πρωταγωνιστή, ενώ εμφανίζονται πολλοί ηθοποιοί και μη ηθοποιοί. Σε μία σκηνή οι Ίθαν Χοκ (Ethan Hawke) και Ζουλί Ντελπί (Julie Delpy) επαναλαμβάνουν τους χαρακτήρες τους από την ταινία «Before Sunrise» του 1995. Η ταινία έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance τον Ιανουάριο του 2001 και κυκλοφόρησε περιορισμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 19 Οκτωβρίου 2001. Παρά την κριτική αναγνώριση, είχε μέτρια εμπορική πορεία στα ταμεία.
Η υποδοχή από τους κριτικούς ήταν σε μεγάλο βαθμό θετική. Στο Rotten Tomatoes η ταινία έχει ποσοστό αποδοχής 81% με μέση βαθμολογία 7,40/10, ενώ στο Metacritic βαθμολογείται με 85 στα 100, ένδειξη «καθολικής αναγνώρισης». Ο Ρότζερ Ίμπερτ (Roger Ebert) της έδωσε τέσσερα στα τέσσερα αστέρια, χαρακτηρίζοντάς την «παγωμένο ντους αναζωογονητικών, ξεκαθαριστικών ιδεών», και αργότερα την συμπεριέλαβε στον κατάλογό του με τις «Μεγάλες Ταινίες». Η Λίζα Σβάρτσμπαουμ (Lisa Schwarzbaum) της έδωσε βαθμό «Α» και τη χαρακτήρισε «έργο κινηματογραφικής τέχνης στο οποίο η μορφή και η δομή ακολουθούν τα παράλληλα θέματα του ονείρου και της παρακολούθησης ταινιών, τα οποία αψηφούν τη λογική».
Δεν έλειψαν και οι επιφυλάξεις. Ο Τζ. Χόμπερμαν (J. Hoberman) έγραψε ότι η ταινία «δεν σε αφήνει σε όνειρο... όσο σε παγιδεύει σε μια ατελείωτη φλυαρία», ενώ ο Φρανκ Λοβέτσε (Frank Lovece) τη βρήκε «όμορφα σχεδιασμένη» αλλά με περιεχόμενο που αποτελεί «σχολαστική ομφαλοσκόπηση». Σε συνέντευξη του 2018 ο Λινκλέιτερ σχολίασε την παρουσία του Άλεξ Τζόουνς (Alex Jones) στην ταινία, λέγοντας πως τον θεωρούσε απλώς αστείο και ότι ποτέ δεν φαντάστηκε πως κάποια μέρα θα τον έπαιρναν στα σοβαρά. Η ταινία κέρδισε βραβείο Καλύτερης Πειραματικής Ταινίας από την National Society of Film Critics, βραβείο Καλύτερης Ταινίας Κινουμένων Σχεδίων από τον κύκλο κριτικών της Νέας Υόρκης και το βραβείο CinemAvvenire Καλύτερης Ταινίας στο Φεστιβάλ Βενετίας.
Σχόλια