Η πρώτη δημόσια βιβλιοθήκη φύσης στις Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργεί από τον Αύγουστο στην κομητεία Adams του Κολοράντο, με στόχο να μειώσει τα εμπόδια που χωρίζουν τους ανθρώπους από τη φύση. Ο Mark Fink, εκτελεστικός διευθυντής των Anythink Libraries, εξηγεί ότι πολλοί δεν μπορούν να φτάσουν εύκολα στη φύση και ότι η βιβλιοθήκη θέλει να τους βοηθήσει να μάθουν για τα πουλιά και τα φυτά της γειτονιάς τους, χωρίς να χρειάζεται μια τριήμερη εκδρομή στα βουνά.
Η συλλογή περιλαμβάνει περίπου 40.000 αντικείμενα, κυρίως βιβλία, αλλά και 850 κιτ «δοκιμάστε το» για παρατήρηση πουλιών, εργαλεία κηπουρικής, κάμερες άγριας ζωής, εξοπλισμό πεζοπορίας, μικροσκόπια και αιώρες. Το κτίριο είναι χτισμένο με τοπική πέτρα, έχει 370 ηλιακά πάνελ στην οροφή και γεωθερμικό σύστημα θέρμανσης και ψύξης. Βρίσκεται σε πρώην ράντσο έξι εκταρίων, με μονοπάτι πεζοπορίας και οκτώ κήπους, ανάμεσά τους αισθητηριακό κήπο, κήπο επικονιαστών και κήπους με φυτά του Κολοράντο και των Βραχωδών Ορέων. Στο εσωτερικό τα παιδιά παίζουν σε ένα πεδίο με ογκόλιθους από τοπικό λατομείο, ενώ γίνονται δωρεάν εργαστήρια για δραστηριότητες όπως η παρατήρηση πουλιών, η κηπουρική και η πεζοπορία.
Ο Fink συνδέει το εγχείρημα και με την κλιματική συζήτηση: καθώς στις ΗΠΑ αμφισβητούνται συχνά οι επιστημονικές μελέτες για την κλιματική αλλαγή, η βιβλιοθήκη θέλει να δώσει στους ανθρώπους τη δυνατότητα να μάθουν μόνοι τους για το κλίμα, την ανθρώπινη επίδραση στη Γη και τρόπους μείωσης της κλιματικής αλλαγής. Λέει ότι ακόμη και είκοσι λεπτά στη φύση βελτιώνουν τη σωματική και ψυχική υγεία, ενώ έρευνες δείχνουν ότι όσοι έχουν περισσότερη επαφή με τη φύση είναι πιο πιθανό να θελήσουν να την προστατέψουν.
Η Paula Jensen επισκέφθηκε τη βιβλιοθήκη με τη μητέρα της, την 88χρονη Jeanette. Όπως λέει, για μια ηλικιωμένη είναι δύσκολο να ανέβει στα βουνά, αλλά ο ήσυχος βραχόκηπος ήταν προσβάσιμος με το περιπατητήριο. Η μητέρα της, που αγαπά το διάβασμα και τα παζλ, εντυπωσιάστηκε που μπόρεσε να δανειστεί δωρεάν ένα ξύλινο παζλ και ένα βιβλίο της Danielle Steel — δεν μπορούσε να πιστέψει ότι όλα ήταν δωρεάν. Εξαιτίας της λειψυδρίας στο Κολοράντο, η Jensen σκοπεύει να δανειστεί ένα βιβλίο για τον σχεδιασμό κήπου ανθεκτικού στην ξηρασία.
Η Anna Amici, επιστήμονας σε εταιρεία επιστημονικής εκπαίδευσης, ήρθε με τον σύζυγό της Prashant και τη δίχρονη κόρη τους Asha. Λέει ότι η Asha μεγαλώνει σε έναν κόσμο όπου θα χρειαστεί να πάρει δύσκολες αποφάσεις για την προστασία του περιβάλλοντος και προτιμά η κόρη της να το κάνει από αγάπη για τη φύση παρά από μια αίσθηση καταστροφής. Η οικογένεια δανείστηκε κιτ σχεδιασμού κήπου επικονιαστών και οδηγούς πουλιών, επειδή σκέφτεται να αντικαταστήσει το γκαζόν που ξεράθηκε το καλοκαίρι. Η μικρή Asha σκαρφάλωσε στους ογκόλιθους και έπαιξε στη λάσπη· αργότερα η οικογένεια δημιούργησε μια γωνιά λάσπης στον δικό της κήπο. Η Amici σχεδιάζει να δανειστεί κιτ παρατήρησης των άστρων.
Η Nataliya Zasadko, φωτογράφος και δημιουργός περιεχομένου για υπαίθριες οικογενειακές περιπέτειες, ήρθε με τον επτάχρονο γιο της Marko. Θεωρεί ότι ο δανεισμός σκηνών και αιώρων είναι εξαιρετική ιδέα, γιατί ο εξοπλισμός για κάμπινγκ είναι ακριβός και πολλοί δεν ξέρουν αν αξίζει να επενδύσουν σε αυτόν. Δανείστηκαν μια κάμερα με φακό macro, που ενθάρρυνε τον γιο της να φωτογραφίσει μέλισσες και λουλούδια, και μια συσκευή GPS, με την οποία ο Marko σχεδίασε τη διαδρομή σε ένα αλπικό μονοπάτι, το Santa Fe Peak, και τους οδήγησε. Η συσκευή θα κόστιζε 300 με 400 δολάρια και η κάμερα 500, οπότε ο δανεισμός τους γλίτωσε σημαντικό κόστος. Σχεδιάζουν να δανειστούν χιονοπέδιλα και καρφάκια για πάγο τον χειμώνα.
Ο Alex Bueno, που ήρθε από τη Nebraska με τη σύζυγό του Monse και τον εξάχρονο γιο τους Edgar, λέει ότι στην Κούβα, απ' όπου κατάγεται, η φύση μοιάζει πιο άγρια και ανέγγιχτη από ό,τι στις ΗΠΑ. Μαζί με τον γιο του διάβασαν βιβλία για τα έντομα, τον τρόπο ζωής τους και τη σημασία τους, κάτι που ο Bueno θεωρεί ότι θα μπορούσε να βοηθήσει τον Edgar να τα φοβάται λιγότερο. Ο ίδιος θα ήθελε να υπάρχει μια τέτοια βιβλιοθήκη και κοντά στη Nebraska.
Η Ricarose Roque, καθηγήτρια στο University of Colorado Boulder, μελετά τα παιδιά, τη μάθηση και την τεχνολογία και επισκέφθηκε τη βιβλιοθήκη με τον επτάχρονο γιο της Miles. Εκείνος ενδιαφέρεται για φυσικές καταστροφές, δανείστηκε ένα βιβλίο για τις δασικές πυρκαγιές και μια συσκευή ανίχνευσης φωτιάς, που στην πραγματικότητα μετρά υγρασία, θερμοκρασία, ταχύτητα και κατεύθυνση του ανέμου. Σχεδιάζουν να δανειστούν κιάλια νυχτερινής όρασης για πεζοπορία το σούρουπο. Χάρη σε ένα βιβλίο πουλιών, η Roque έμαθε για πρώτη φορά τι είναι το Steller's jay και είδε ένα. Λέει ότι η δυνατότητα δανεισμού εξοπλισμού κάμπινγκ κάνει την ιδέα του κάμπινγκ στα βουνά λιγότερο τρομακτική για την οικογένειά της.
Οι αντιδράσεις των πρώτων επισκεπτών δείχνουν ότι η βιβλιοθήκη λειτουργεί ταυτόχρονα ως δανειστική συλλογή, εκπαιδευτικό κέντρο και κοινός πόρος που κάνει την επαφή με την ύπαιθρο πιο δίκαιη. Χρηματοδοτείται από τοπικό φόρο ακινήτων και τα πάντα είναι δωρεάν· για οικογένειες που δυσκολεύονται οικονομικά αυτή η πρόσβαση έχει ιδιαίτερη αξία. Το παράδειγμα του Κολοράντο δείχνει πώς μια βιβλιοθήκη μπορεί να φέρει τους πολίτες πιο κοντά στη φύση και στην περιβαλλοντική γνώση.
Σχόλια