Το δημοτικό συμβούλιο του Σιάτλ ενέκρινε την πολιτική Fair and Transparent Pricing, η οποία απαγορεύει στις μεγάλες επιχειρήσεις λιανικής τροφίμων να καθορίζουν διαφορετικές τιμές για διαφορετικούς πελάτες χρησιμοποιώντας προσωπικά δεδομένα. Οι κανόνες καλύπτουν τόσο τα ηλεκτρονικά όσο και τα φυσικά καταστήματα και απαιτούν οι τιμές να αναγράφονται καθαρά και να είναι διαθέσιμες σε όλους τους αγοραστές. Σύμφωνα με την ανακοίνωση του γραφείου της δημάρχου, πρόκειται για το πρώτο μέτρο αυτού του είδους που εγκρίνεται από πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στόχος είναι η προστασία των καταναλωτών από εξατομικευμένες χρεώσεις που βασίζονται στην παρακολούθηση των δεδομένων τους.
Η απαγόρευση αφορά τη χρήση πληροφοριών όπως η εργασιακή κατάσταση, η φυλετική καταγωγή, το φύλο, το ιστορικό περιήγησης στο διαδίκτυο, η δραστηριότητα στα κοινωνικά δίκτυα και οι συνομιλίες με συστήματα τεχνητής νοημοσύνης. Τέτοια στοιχεία μπορούν, σύμφωνα με την ανακοίνωση, να τροφοδοτούν αλγορίθμους που εκτιμούν πόσο είναι διατεθειμένος να πληρώσει ένας συγκεκριμένος πελάτης. Η νέα πολιτική θέτει περιορισμούς στη χρήση τους για τη διαμόρφωση της τιμής που του προσφέρεται. Η δημοτική αρχή παρουσιάζει την παρέμβαση ως προστασία τόσο της ιδιωτικότητας όσο και της ίσης μεταχείρισης στις αγορές βασικών αγαθών.
Τα παραδοσιακά κουπόνια και οι διαφανείς εκπτώσεις για συγκεκριμένες ομάδες, όπως οι ηλικιωμένοι και οι βετεράνοι, παραμένουν προστατευμένα. Το μέτρο επομένως επιτρέπει αυτές τις μορφές προσφορών, ενώ περιορίζει τις διαφορετικές χρεώσεις που προκύπτουν από την αξιοποίηση προσωπικών πληροφοριών. Η διάκριση έχει σημασία για τους καταναλωτές, καθώς η πολιτική συνδυάζει την απαίτηση για σαφείς τιμές με τη διατήρηση καθιερωμένων τρόπων εξοικονόμησης. Η ανακοίνωση τονίζει ότι οι κανόνες αποσκοπούν σε ανοιχτές και συνεπείς πρακτικές τιμολόγησης.
Την πρωτοβουλία υποστήριξαν η δήμαρχος Κέιτι Μπ. Γουίλσον (Katie B. Wilson) και η δημοτική σύμβουλος Αλέξις Μερσέντες Ρινκ (Alexis Mercedes Rinck), με συνυποστηρικτές τους συμβούλους Ντιόν Φόστερ (Dionne Foster) και Ρομπ Σάκα (Rob Saka). Η πολιτική διαμορφώθηκε έπειτα από μήνες συνεργασίας με εργατικές οργανώσεις, εκπροσώπους του κλάδου και φορείς της κοινότητας. Η Γουίλσον συνέδεσε την ανάγκη παρέμβασης με το αυξανόμενο κόστος των τροφίμων και με το αίτημα των κατοίκων να μη χρησιμοποιούνται τα δεδομένα τους για να αποφασίζεται πόσο θα πληρώνουν. Η Ρινκ αναφέρθηκε επίσης στις μειώσεις του προγράμματος επισιτιστικής βοήθειας SNAP, ως πρόσθετη πίεση στους διαθέσιμους οικογενειακούς προϋπολογισμούς.
Ως τεκμηρίωση της ανάγκης για κανόνες, η ανακοίνωση επικαλείται έρευνες και δημοσιογραφικά ρεπορτάζ στις ΗΠΑ, μεταξύ αυτών και περιπτώσεις που αφορούν αγοραστές στο Σιάτλ. Σύμφωνα με τη δημοτική αρχή, αυτά δείχνουν ότι η αλγοριθμική τιμολόγηση μπορεί να οδηγεί σε σημαντικά διαφορετικές χρεώσεις για τα ίδια προϊόντα. Ο Βίνσεντ Λε (Vinhcent Le), αντιπρόεδρος πολιτικής τεχνητής νοημοσύνης στην TechEquity Action, ανέφερε ότι πελάτες του ίδιου καταστήματος Safeway στο Σιάτλ είδαν διαφορετικές τιμές για το ίδιο κουτί κράκερ. Το παρεχόμενο κείμενο δεν παραθέτει τα αναλυτικά στοιχεία αυτής της περίπτωσης ούτε ποσοτικοποιεί πόσο διαδεδομένη είναι η πρακτική.
Εργατικές και καταναλωτικές οργανώσεις χαιρέτισαν την απόφαση, δίνοντας έμφαση σε διαφορετικές πλευρές της. Η UFCW 3000 παρουσίασε την έγκριση ως αποτέλεσμα της συνεργασίας εργαζομένων και τοπικών κοινοτήτων, ενώ η MLK Labor υποστήριξε ότι οι εταιρείες δεν πρέπει να χρησιμοποιούν όσα γνωρίζουν για έναν πελάτη ώστε να εκτιμούν πόσα μπορούν να του χρεώσουν. Η Γκρέις Γκέντι (Grace Gedye), αναλύτρια πολιτικής στην Consumer Reports, επισήμανε τον ρόλο των μεσιτών δεδομένων που συλλέγουν πληροφορίες για διαδικτυακές αναζητήσεις, εισόδημα και μετακινήσεις. Οι τοποθετήσεις αυτές εξηγούν την υποστήριξη προς το μέτρο, χωρίς να αποτελούν αξιολόγηση των αποτελεσμάτων του.
Η ανακοίνωση εντάσσει την απόφαση σε ευρύτερες αμερικανικές προσπάθειες περιορισμού των διακριτικών και παραπλανητικών πρακτικών τιμολόγησης. Αναφέρει ότι πολιτείες όπως το Νιου Τζέρσι έχουν θεσπίσει παρόμοιους κανόνες, παρουσιάζοντας το Σιάτλ ως πρωτοπόρο στο επίπεδο της δημοτικής προστασίας των καταναλωτών. Η ουσία της παρέμβασης είναι ένας συγκεκριμένος περιορισμός στην εμπορική χρήση προσωπικών δεδομένων κατά την αγορά τροφίμων. Παρότι η δημοτική αρχή αναμένει οφέλη για τη διαφάνεια και την οικονομική προσιτότητα, το κείμενο δεν παρέχει ακόμη μετρήσεις για την επίδραση του μέτρου στις τιμές ούτε λεπτομέρειες για τον χρόνο εφαρμογής και τον έλεγχο συμμόρφωσης.
Σχόλια