Ο πρίγκιπας της Ουαλίας Γουίλιαμ και ο ηθοποιός Ρος Κεμπ βρέθηκαν στο Ίλμινστερ της κομητείας Σόμερσετ για να παρουσιάσουν τη δωρεάν διαδικτυακή εργαλειοθήκη Ready Together. Πρόκειται για πρόγραμμα του National Emergencies Trust, του οποίου ο Γουίλιαμ είναι πάτρονας και ο Κεμπ πρεσβευτής, και στόχο έχει να βοηθήσει κοινότητες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο να προετοιμαστούν για πλημμύρες, δασικές πυρκαγιές και άλλες έκτακτες καταστάσεις.
Στο καφέ Sweet Surprise της κεντρικής οδού του Ίλμινστερ, ο Γουίλιαμ συνομίλησε με την 74Χρόνη Τίνα Γκρόουβς, η οποία έχει προβλήματα όρασης. Η Γκρόουβς περιέγραψε πώς, πριν από εννέα χρόνια, άκουγε τον ήχο του νερού ενώ έβλεπε καταδύσεις στην τηλεόραση και νόμιζε ότι ερχόταν από τη συσκευή — ώσπου κατάλαβε ότι πλημμύριζε η κουζίνα της. «Αυτό δίνει νέο νόημα στον ήχο surround», σχολίασε ο πρίγκιπας, προκαλώντας γέλια, και πρόσθεσε ότι κανείς δεν σκέφτεται πώς μια πλημμύρα μπορεί να επηρεάσει κάποιον που δυσκολεύεται να δει. Οι γείτονες της Γκρόουβς τη βοήθησαν να βγει με ασφάλεια από το σπίτι και, όταν υποχώρησαν τα νερά, τη βοήθησαν να το ξαναφτιάξει.
«Ήταν πολύ τρομακτικό», λέει η ίδια. Η ιστορία της συνοψίζει το πνεύμα της πρωτοβουλίας: στις κρίσεις, οι άνθρωποι που μένουν δίπλα μας είναι συχνά εκείνοι που αντιδρούν πρώτοι και μένουν μέχρι το τέλος.
Το Ίλμινστερ έχει βιώσει έντονα καιρικά φαινόμενα τα τελευταία χρόνια: πλημμύρες, όπως αυτή στο σπίτι της Γκρόουβς, και πιο πρόσφατα δασικές πυρκαγιές. Κάτοικοι της πόλης λένε ότι πρόκειται για μια πολύ δεμένη κοινότητα. «Είχαμε άσχημες πλημμύρες εδώ, αλλά όταν κάποιος βρίσκεται σε μπελάδες, η κοινότητα συσπειρώνεται», ανέφερε η Σέριλ Μέλερς, που περίμενε έξω από το καφέ. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο.»
Η Mhairi Sharp, διευθύνουσα σύμβουλος του National Emergencies Trust, εξηγεί ότι το Ready Together έχει δύο σκέλη: έναν τεκμηριωμένο οδηγό που δείχνει πώς χτίζεται ανθεκτικότητα και ετοιμότητα σε μια κοινότητα, και μια καμπάνια-κάλεσμα για δράση. Το εργαλείο αναπτύχθηκε με ερευνητές του Nottingham Trent University και επιτρέπει σε ομάδες —από ενώσεις κατοίκων έως αθλητικούς συλλόγους— να δουλέψουν σε οκτώ τομείς ετοιμότητας, μεταξύ άλλων επικοινωνία, προμήθειες και υποστήριξη ευάλωτων κατοίκων. Οι ομάδες μπορούν να καταγράψουν τις δεξιότητες και τους πόρους που ήδη διαθέτουν, να εντοπίσουν τι θα χρειαστούν σε μια κρίση και να δημιουργήσουν το δικό τους σχέδιο έκτακτης ανάγκης. Η ιστοσελίδα προσφέρει πρακτικές οδηγίες, υλικό για κατέβασμα και δυνατότητα να μοιραστεί το σχέδιο με άλλους. Οι προτάσεις περιλαμβάνουν μη αλλοιώσιμα τρόφιμα και μετρητά για τα απολύτως απαραίτητα — αν και η Sharp παραδέχεται ότι το μήνυμα για μετρητά είναι «λεπτό» σε μια περίοδο κρίσης κόστους ζωής.
Το Ready Together δεν αφορά μόνο τα ακραία καιρικά φαινόμενα. Κυβερνοεπιθέσεις θα μπορούσαν να διαταράξουν τις τραπεζικές συναλλαγές ή βασικές υπηρεσίες, ενώ παρατεταμένες διακοπές ρεύματος θα μπορούσαν να αφήσουν κοινότητες χωρίς θέρμανση ή αξιόπιστες επικοινωνίες. Η προσαρμογή στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι, σύμφωνα με την Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής (Climate Change Committee), απαραίτητη, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ανέτοιμο για τις συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η μείωση των εκπομπών είναι κρίσιμη, όμως οι κοινότητες έχουν και αυτές ρόλο.
Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η καλύτερη προετοιμασία σώζει ζωές: σύμφωνα με το Our World in Data, το παγκόσμιο ποσοστό θανάτων από καταστροφές έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 90% τον τελευταίο αιώνα, παρότι ο παγκόσμιος πληθυσμός τετραπλασιάστηκε. Καλύτερα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, υποδομές και αντιμετώπιση εκτάκτων αναγκών συνέβαλαν σε αυτή τη μείωση.
Ο Ρος Κεμπ λέει ότι οι εμπειρίες του από ζώνες καταστροφών τον έκαναν να διατηρεί στο σπίτι του ένα ντουλάπι με είδη έκτακτης ανάγκης: κονσέρβες, μπαταρίες, κεριά. «Μια μέρα το σπίτι σου θα βυθιστεί στο σκοτάδι», σημειώνει. «Ίσως πέσει η ασφάλεια. Θα χρειαστείς φακό, κεριά, κάτι για να τα ανάψεις. Το θέμα είναι να είσαι προετοιμασμένος.»
Ωστόσο, πιστεύει ότι η πραγματική δύναμη βρίσκεται στην ικανότητα των κοινοτήτων να βοηθούν η μία την άλλη. «Έχουμε εξαιρετικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε αυτή τη χώρα, αλλά οι κοινότητες είναι συνήθως οι πρώτες που μπαίνουν και οι τελευταίες που βγαίνουν», εξηγεί, θυμίζοντας πώς είδε τους ανθρώπους να ενώνονται στα γυρίσματα ντοκιμαντέρ κατά τη διάρκεια της Covid. «Είμαστε πραγματικά καλοί σε αυτό στη διάρκεια μιας κρίσης. Πόσο καλύτεροι θα ήμασταν όμως αν ήμασταν προετοιμασμένοι;»
Η εκκίνηση στο Ίλμινστερ δείχνει πώς μια δωρεάν, πρακτική πρωτοβουλία μπορεί να ενισχύσει την κοινωνική συνοχή και την ανθεκτικότητα απέναντι σε κινδύνους που αυξάνονται. Το Ready Together δεν αντικαθιστά τις κρατικές υπηρεσίες, αλλά επενδύει στη γνώση και τους δεσμούς που ήδη υπάρχουν σε κάθε γειτονιά — και καλεί τους πολίτες να κάνουν το πρώτο βήμα πριν συμβεί η επόμενη κρίση.
Σχόλια