Το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας απέρριψε με ψήφους 3–2 την έφεση της εταιρείας MACH Energy, δικαιώνοντας μια τοπική κοινότητα στην κοιλάδα Χάντερ. Η απόφαση ακυρώνει την έγκριση επέκτασης του ανθρακωρυχείου Mount Pleasant κοντά στο Muswellbrook της Νέας Νότιας Ουαλίας και ενισχύει τον έλεγχο των εκπομπών από τον άνθρακα που καίγεται στο εξωτερικό. Η σχεδιαζόμενη επέκταση θα διπλασίαζε περίπου την ετήσια παραγωγή άνθρακα και θα παρέτεινε τη διάρκεια ζωής του ορυχείου έως το 2048.
Η πλειοψηφία των δικαστών έκρινε ότι η Ανεξάρτητη Επιτροπή Σχεδιασμού δεν είχε εξετάσει όρους για τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου του έργου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παράγονται όταν ο εξαγόμενος άνθρακας καίγεται. Αυτές οι εκπομπές εξωτερικού αντιστοιχούν περίπου στο 98% των συνολικών προβλεπόμενων εκπομπών του έργου. Το δικαστήριο έκρινε ότι η παράλειψη εξέτασης τρόπων μείωσης τους καθιστούσε την έγκριση προβληματική, γεγονός που αποτελεί σημαντική νομική εξέλιξη για την κλιματική λογοδοσία στη χώρα.
Την υπόθεση έφερε ομάδα κατοίκων υπό την προεδρία της Wendy Wales, συνταξιούχου καθηγήτριας φυσικών επιστημών. Η ομάδα επιδίωξε τη δικαστική διαμάχη για περισσότερα από τέσσερα χρόνια: αφού έχασε την αρχική υπόθεση, κέρδισε στο Εφετείο της Νέας Νότιας Ουαλίας και στη συνέχεια υπερασπίστηκε την απόφαση στο Ανώτατο Δικαστήριο. Πρόκειται για την πρώτη υπόθεση κλιματικής αλλαγής που εκδικάστηκε ποτέ από το ανώτατο δικαστήριο της Αυστραλίας.
Οι δικηγόροι της ομάδας λένε ότι η απόφαση δημιουργεί υποχρέωση σε όλο το σύστημα σχεδιασμού της Νέας Νότιας Ουαλίας να εξετάζει τρόπους μείωσης των εκπομπών που προκαλούνται στο εξωτερικό. Η απόφαση ακυρώνει την έγκριση επέκτασης, αλλά δεν διατάσσει το κλείσιμο του υφιστάμενου ορυχείου.
Η MACH Energy δήλωσε ότι αποδέχεται την απόφαση και θα εξετάσει τις επιπτώσεις της, ενώ θα συνεχίσει να διερευνά επιλογές για τη λειτουργία της εγκατάστασης.
Η νίκη της κοινότητας δείχνει πώς μια τοπική ομάδα πολιτών μπορεί να επηρεάσει το ρυθμιστικό πλαίσιο για τα ορυκτά καύσιμα. Θέτει ένα προηγούμενο που ενισχύει τη διαφάνεια και τον έλεγχο των εκπομπών από εξαγωγές άνθρακα, με πιθανές επιπτώσεις πέρα από το συγκεκριμένο ορυχείο.
Σχόλια