Μια ολλανδική ΜΚΟ κατέθεσε την πρώτη καταγγελία για το κλίμα στο πλαίσιο των εμπορικών κανόνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υποστηρίζοντας ότι η Νέα Ζηλανδία παραβίασε τις περιβαλλοντικές διατάξεις της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με την Ένωση, αποδυναμώνοντας τους κλιματικούς της κανονισμούς. Η υπόθεση θα δοκιμάσει κατά πόσον οι δεσμευτικές κλιματικές διατάξεις στις εμπορικές συμφωνίες της ΕΕ μπορούν να επιβληθούν ώστε οι κυβερνήσεις να λογοδοτούν για τις κλιματικές τους υποχρεώσεις.
Η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου ΕΕ–Νέας Ζηλανδίας, που τέθηκε σε ισχύ το 2024, ήταν η πρώτη στον κόσμο που περιλάμβανε νομικά δεσμευτικές κλιματικές διατάξεις και πιθανές κυρώσεις για την παραβίασή τους, καθώς η ΕΕ επιδιώκει να χρησιμοποιήσει τις εμπορικές της εταιρικές σχέσεις για την προώθηση μεγαλύτερης περιβαλλοντικής προστασίας. Βάσει της συμφωνίας, και τα δύο μέρη δεσμεύτηκαν να μην αποδυναμώσουν την περιβαλλοντική τους νομοθεσία για την προώθηση του εμπορίου ή των επενδύσεων και να «απέχουν από οποιαδήποτε ενέργεια ή παράλειψη που ουσιωδώς ματαιώνει το αντικείμενο και τον σκοπό της Συμφωνίας του Παρισιού».
Οι ακτιβιστές για το κλίμα στην ολλανδική ΜΚΟ Both ENDS υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας παραβίασε αυτούς τους όρους ανοίγοντας εκ νέου τα ύδατα της σε υπεράκτιες έρευνες πετρελαίου και φυσικού αερίου, δημοσιεύοντας ένα κλιματικό σχέδιο που ελάχιστα απαιτεί μειώσεις εκπομπών και ψηφίζοντας νόμο που εμποδίζει τις εταιρείες να μηνύονται για κλιματικές ζημίες. «Εδώ έχουμε ένα λεγόμενο χρυσό πρότυπο για συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με διατάξεις βιωσιμότητας, αλλά έχουμε έναν εμπορικό εταίρο που κάνει ακριβώς το αντίθετο», δήλωσε ο Μάριους Τρόοστ, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής στην Both ENDS.
Η ολλανδική περιβαλλοντική ομάδα κατέθεσε την καταγγελία μέσω του Ενιαίου Σημείου Εισόδου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ενός μηχανισμού που επιτρέπει στην κοινωνία των πολιτών να ζητά την επιβολή των εμπορικών δεσμεύσεων της Ένωσης. Η συμφωνία ΕΕ–Νέας Ζηλανδίας περιλαμβάνει τη δυνατότητα αναστολής ευνοϊκών εμπορικών ρυθμίσεων μεταξύ των δύο μερών ως απάντηση σε σοβαρές παραβιάσεις των κλιματικών διατάξεών της. Ο Τρόοστ χαρακτήρισε το εργαλείο αυτό «μοναδικό» για την επιβολή των υποχρεώσεων και των δύο μερών.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών και Εμπορίου της Νέας Ζηλανδίας αρνήθηκε οποιαδήποτε παραβίαση της συμφωνίας και δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν έχει λάβει επίσημη ειδοποίηση για την καταγγελία. Η χώρα, ανέφερε, «λαμβάνει σοβαρά τις δεσμεύσεις της βάσει της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου ΝΖ–ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των διατάξεων για το περιβάλλον και το κλίμα».
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι θα ξεκινήσει προκαταρκτική αξιολόγηση της καταγγελίας και θα συνεργαστεί με την Both ENDS, προσθέτοντας πως «η βιωσιμότητα αποτελεί κεντρικό πυλώνα της σχέσης ΕΕ–Νέας Ζηλανδίας».
Η κυβέρνηση συνασπισμού της δεξιάς στη Νέα Ζηλανδία δήλωσε ότι δεν θα δεχτεί οδηγίες από ξένους φορείς σχετικά με τις πολιτικές της. Ο υπουργός Εμπορίου Τοντ Μακλέι ανέφερε στα τοπικά μέσα ότι «δεν εναπόκειται σε ξένες χώρες, οργανισμούς ή ομάδες πίεσης να πουν στη Νέα Ζηλανδία πώς να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της».
Η Ελάιζα Πρέστιτζ-Όλντφιλντ, ανώτερη νομική ερευνήτρια στη νεοζηλανδική Πρωτοβουλία Περιβαλλοντικού Δικαίου που υποστηρίζει την καταγγελία, αντέτεινε ότι δεν πρόκειται για «την Ευρώπη που λέει σε κανέναν τι να κάνει», αλλά για την υπογράμμιση των όρων υπό τους οποίους είναι διατεθειμένη να εισάγει αγαθά από τη Νέα Ζηλανδία.
Αν η Νέα Ζηλανδία αρνηθεί να προσαρμόσει τις πολιτικές της σύμφωνα με τη συμφωνία, η καταγγελία θα αξιολογηθεί από ανεξάρτητο πάνελ, το οποίο μπορεί να απαιτήσει αλλαγές από τη χώρα. Αν οι αλλαγές δεν εφαρμοστούν, το πάνελ θα μπορούσε να αποφασίσει ότι η Νέα Ζηλανδία θα πρέπει να χάσει την προνομιακή πρόσβασή της στην αγορά της ΕΕ. Ωστόσο, μια διαπραγματευτική επίλυση είναι πιθανότερη, καθώς καμία προηγούμενη καταγγελία εργασιακού χαρακτήρα προς την ΕΕ δεν έχει φτάσει ποτέ στο στάδιο του πάνελ.
Οι ειδικοί ανέφεραν ότι η υπόθεση θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενο για τον τρόπο με τον οποίο οι εμπορικές συμφωνίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη λογοδοσία των κυβερνήσεων στη δράση για το κλίμα. Η ΕΕ έχει θεσπίσει παρόμοιες ρήτρες «εμπορίου και βιώσιμης ανάπτυξης» στις εμπορικές της συμφωνίες με τον Καναδά, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, ενώ η συμφωνία του 2024 με τη Mercosur περιλαμβάνει επίσης κλιματικές διατάξεις. Επιπλέον, η περσινή συμβουλευτική γνωμοδότηση του Διεθνούς Δικαστηρίου για την κλιματική αλλαγή καθόρισε ισχυρότερες κλιματικές υποχρεώσεις για ανεπτυγμένες χώρες όπως η Νέα Ζηλανδία, γεγονός που θα μπορούσε να ενισχύσει τους ισχυρισμούς περί παραβιάσεων. «Αυτή είναι μια δοκιμαστική υπόθεση που θα προσελκύσει σημαντική προσοχή – καθώς δεν αφορά μόνο την κλιματική αλλαγή, αλλά τον τρόπο με τον οποίο το ελεύθερο εμπόριο και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα έχουν συνυφανθεί», δήλωσε ο Αλεξάντερ Γκίλεσπι, καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο του Γουαϊκάτο στη Νέα Ζηλανδία.
Η κατάληξη της υπόθεσης θα δείξει αν οι κλιματικές δεσμεύσεις στις εμπορικές συμφωνίες έχουν πραγματική ισχύ ή παραμένουν ευχολόγια.
Σχόλια