Οι συγκεντρώσεις λεπτών αιωρουμένων σωματιδίων στη ζώνη χρέωσης κυκλοφορίας του Μανχάταν ήταν περίπου 13% χαμηλότερες από τις αναμενόμενες κατά τον πρώτο χρόνο εφαρμογής του μέτρου, σύμφωνα με νέα μελέτη. Η εκτίμηση βασίστηκε στη σύγκριση με τις τάσεις που καταγράφηκαν σε σημεία εκτός της ζώνης. Οι ερευνητές θεωρούν το αποτέλεσμα ενθαρρυντικό, αλλά επισημαίνουν ότι είναι ακόμη νωρίς για οριστικά συμπεράσματα σχετικά με την αιτία της μείωσης.
Από τις 5 Ιανουαρίου 2025, τα περισσότερα οχήματα που εισέρχονται στην κεντρική επιχειρηματική περιοχή του Μανχάταν υπόκεινται σε ημερήσια χρέωση. Το ποσό κυμαίνεται από 1,05 δολάρια για μοτοσικλέτες τη νύχτα έως 21,60 δολάρια για ορισμένα φορτηγά και λεωφορεία στις ώρες αιχμής. Στόχος του προγράμματος είναι ο περιορισμός τόσο της κυκλοφοριακής συμφόρησης όσο και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Την ανάλυση πραγματοποίησαν ερευνητές του Lamont-Doherty Earth Observatory, το οποίο ανήκει στο Columbia Climate School. Εξέτασαν μετρήσεις λεπτών αιωρουμένων σωματιδίων, γνωστών ως PM2.5, από έξι σημεία και συνέκριναν τα επίπεδα του 2025 με εκείνα της περιόδου 2022–2024. Χαμηλότερες συγκεντρώσεις καταγράφηκαν και στα έξι σημεία παρακολούθησης.
Η μεγαλύτερη μείωση παρατηρήθηκε στη διασταύρωση του Broadway με την 35η οδό, έξω από το κεντρικό κατάστημα του Macy’s. Η μικρότερη μεταβολή σημειώθηκε στο Queens College, το σημείο μέτρησης που βρισκόταν πιο μακριά από τη ζώνη χρέωσης. Το εύρημα του 13% αφορά ειδικά τη συγκέντρωση μέσα στη ζώνη σε σχέση με την αναμενόμενη βάσει των τάσεων εκτός αυτής.
Η συγκέντρωση ενός πλήρους έτους δεδομένων ήταν απαραίτητη, επειδή τα επίπεδα των PM2.5 μεταβάλλονται ανάλογα με την εποχή και τις καιρικές συνθήκες. Η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Πολίνα Γκόλντμπεργκ (Polina Goldberg), εξήγησε ότι οι μετρήσεις ενός ολόκληρου χρόνου βοηθούν να φανεί αν οι αλλαγές στην ποιότητα του αέρα διατηρούνται σε διαφορετικές εποχές και συνθήκες. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο Environmental Science & Technology Letters.
Ο Ντάνιελ Μ. Γουέστερβελτ (Daniel M. Westervelt), συν-συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής ερευνητής καθηγητής στο Columbia, εκτίμησε ότι το πρόγραμμα φαίνεται σε μεγάλο βαθμό να λειτουργεί. Περιέγραψε τη μείωση της σωματιδιακής ρύπανσης μέσα στη ζώνη ως μέτρια. Η επιφυλακτικότητα των συγγραφέων παραμένει ουσιαστική: τα αποτελέσματα υποστηρίζουν μια πιθανή θετική επίδραση του μέτρου, αλλά δεν αποδεικνύουν ακόμη οριστικά την αιτιώδη σχέση.
Η μελέτη δεν εξέτασε αν η χαμηλότερη συγκέντρωση PM2.5 οδήγησε σε συγκεκριμένα οφέλη για την υγεία. Προγενέστερη έρευνα, ωστόσο, έχει καταγράψει σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία από άλλα μέτρα αντιμετώπισης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη Νέα Υόρκη τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Τα νέα ευρήματα προσφέρουν μια πρώτη ένδειξη ότι η χρέωση κυκλοφορίας μπορεί να συμβάλλει και σε καθαρότερο αέρα.
Σχόλια