Το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας απέρριψε την Τετάρτη την προσφυγή της MACH Energy, επικυρώνοντας προηγούμενη απόφαση που έκρινε παράνομη την έγκριση επέκτασης του ανθρακωρυχείου Mount Pleasant στη Νέα Νότια Ουαλία. Σύμφωνα με το Positive News, οι συνταξιούχοι εκπαιδευτικοί Γουέντι Γουέιλς (Wendy Wales) και Τόνι Λόνεργκαν (Tony Lonergan) είχαν προσφύγει δικαστικά, υποστηρίζοντας ότι η παράταση ζωής του ορυχείου κατά 22 χρόνια και ο διπλασιασμός της παραγωγής του έρχονταν σε αντίθεση με τις εθνικές προσπάθειες μείωσης των εκπομπών. Το Εφετείο της Νέας Νότιας Ουαλίας είχε ήδη κρίνει το 2025 ότι οι σχεδιαστές δεν είχαν λάβει υπόψη τις κλιματικές επιπτώσεις από την καύση του άνθρακα. Η απόφαση αυτή δημιουργεί νομικό προηγούμενο για εγκρίσεις ορυκτών καυσίμων σε όλη τη χώρα.
Τα φετινά βραβεία Νόμπελ τιμούν ανακαλύψεις στην επιστήμη και τη λογοτεχνία. Το Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής απονεμήθηκε στους Καρλ Νταϊσερόθ (Karl Deisseroth), Πέτερ Χέγκεμαν (Peter Hegemann) και Γκέοργκ Νάγκελ (Georg Nagel) για την οπτογενετική, μια μέθοδο που χρησιμοποιεί φως για να επηρεάσει τη λειτουργία των νευρώνων. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της επιτροπής Νόμπελ, Περ Σβένινγκσον, η τεχνική ανοίγει δρόμους για τη χαρτογράφηση του εγκεφάλου με τρόπους που κάποτε μόνο ονειρευόμασταν. Το Νόμπελ Φυσικής πήγε στον Φράνσις Χάλζεν (Francis Halzen) για μελέτες «σωματιδίων-φαντασμάτων» στο διάστημα, ενώ το Νόμπελ Χημείας μοιράστηκαν οι Ανρί Καγκάν (Henri Kagan) και Κένσο Σοάι (Kenso Soai). Το Νόμπελ Λογοτεχνίας δόθηκε στην Αν Κάρσον (Anne Carson).
Η έρευνα που βραβεύτηκε με Νόμπελ αποτέλεσε τη βάση για μια πειραματική θεραπεία της μελαγχρωστικής αμφιβληστροειδοπάθειας, μιας πάθησης που προκαλεί τύφλωση μέσω του θανάτου των φωτοϋποδοχέων. Η θεραπεία συνδυάζει γονιδιακή θεραπεία με γυαλιά που εκπέμπουν φως, ώστε τα επιζώντα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς να ανταποκρίνονται στο φως. Σε μελέτη με δέκα συμμετέχοντες, έξι παρουσίασαν «κλινικά σημαντική αύξηση της ευαισθησίας στο φως». Αν και η θεραπεία δεν αποκατέστησε την κανονική όραση και οι ασθενείς δεν μπορούσαν να διαβάσουν ή να αναγνωρίσουν πρόσωπα, αρκετοί κατάφεραν να εντοπίσουν αντικείμενα, να βρουν μια πόρτα ή να ακολουθήσουν μια γραμμή φορώντας τα γυαλιά. Οι ειδικοί την χαρακτήρισαν «σημαντικό ορόσημο για την οπτογενετική αποκατάσταση της όρασης».
Ενθαρρυντικά χαρακτήρισαν οι ερευνητές τα αποτελέσματα μικρής δοκιμής του φαρμάκου SNT-4728 για τη νόσο του Πάρκινσον. Το φάρμακο δοκιμάστηκε σε 30 άτομα με μεμονωμένη διαταραχή συμπεριφοράς ύπνου REM (iRBD), μια κατάσταση που συνήθως προηγείται του Πάρκινσον, ενώ 11 συμμετέχοντες έλαβαν εικονικό φάρμακο. Στη δοκιμή που διεξήχθη από την Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, όσοι έλαβαν SNT-4728 παρουσίασαν βελτίωση στην κίνηση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Η αλλαγή ήταν «στατιστικά σημαντική» 12 εβδομάδες μετά τη διακοπή της λήψης. Η Δρ Λίνσεϊ Μπίλσλαντ από τη φιλανθρωπική οργάνωση Parkinson’s UK είπε ότι τα δεδομένα δείχνουν πραγματική υπόσχεση και ότι αναμένονται μεγαλύτερες δοκιμές.
Στη Σκωτία, γιατροί πραγματοποίησαν μια πρωτοποριακή μεταμόσχευση ορχικού ιστού σε έναν 19χρόνο, εγείροντας ελπίδες ότι αγόρια που μένουν υπογόνιμα από χημειοθεραπεία θα μπορούσαν κάποια μέρα να αποκτήσουν δικά τους παιδιά. Ο ασθενής είχε αφαιρέσει και καταψύξει ορχικό ιστό το 2023, πριν υποβληθεί σε μεταμόσχευση μυελού των οστών για σοβαρή αιματολογική διαταραχή. Τρία χρόνια αργότερα, εξετάσεις έδειξαν ότι δεν υπήρχε σπέρμα στο σπερματικό του υγρό. Οι γιατροί ανακοίνωσαν ότι μεταμόσχευσαν πίσω μέρος του κατεψυγμένου ιστού, με την ελπίδα να αρχίσει να παράγει σπερματοζωάρια. Είναι μόλις η δεύτερη τέτοια μεταμόσχευση παγκοσμίως και η πρώτη στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο καθηγητής Ροντ Μίτσελ του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου είπε ότι πρόκειται για μεγάλο βήμα για τη μελλοντική γονιμότητα αγοριών που αντιμετωπίζουν θεραπείες για καρκίνο.
Μια νέα έκθεση του Rewilding Britain αντικρούει τον ισχυρισμό ότι η αποκατάσταση φυσικών οικοσυστημάτων αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών. Οι συγγραφείς ανέλυσαν και τα 285 έργα επαναγρίωσης άνω των 40 εκταρίων που ανήκουν στο δίκτυο Rewilding Network του Ηνωμένου Βασιλείου και διαπίστωσαν ότι μόνο ένα επηρεάστηκε από πυρκαγιές φέτος. Χωρική ανάλυση καμένων εκτάσεων από το 2016 έως το 2026 έδειξε ότι οι μονοκαλλιέργειες, όπως τα χορτολίβαδα, είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να καούν από τα αποκατεστημένα φυσικά ενδιαιτήματα. Η διευθύνουσα σύμβουλος του Rewilding Britain, Ρεμπέκα Ρίγκλεϊ, είπε ότι τα αποστραγγισμένα εδάφη, οι εμπορικές φυτείες και τα τεχνητά ξηρά τοπία είναι τα πραγματικά «πυριτιδαποθήκες» της υπαίθρου. Σύμφωνα με την ίδια, η αντικατάσταση της μονοκαλλιέργειας με υγροτόπους, λιγότερο εύφλεκτα πλατύφυλλα δέντρα και φυσικά βοσκημένα ξέφωτα μειώνει την ένταση της φωτιάς έως και πέντε φορές.
Η Έκθεση Living Planet 2026 του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση (WWF) ξεκινά με μια απογοητευτική διαπίστωση: οι παρακολουθούμενοι πληθυσμοί σπονδυλωτών έχουν μειωθεί κατά μέσο όρο 73% από το 1970. Ωστόσο, η έκθεση υπογραμμίζει την ανάκαμψη τεσσάρων ειδών – τίγρεων, χελωνών, τόνου και ελεφάντων – ως απόδειξη ότι οι απώλειες μπορούν να αναστραφούν. Επισημαίνει επίσης τη γρήγορη υιοθέτηση της πράσινης ενέργειας ως «θετικό σημείο καμπής», τονίζοντας ότι παρόμοιες αλλαγές πρέπει να συμβούν στη γεωργία. Ο ερευνητής Δρ Στιβ Σμιθ από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ είπε ότι, όπως η ηλιακή ενέργεια πέρασε από περιθωριακή σε κυρίαρχη μέσα σε μια γενιά, η παρακμή της φύσης δεν είναι αναπόφευκτη, αλλά το άθροισμα των επιλογών μας – και αυτές οι επιλογές μπορούν να ανατραπούν.
Στη Νέα Ζηλανδία, το ενδημικό έντομο wētāpunga, που θεωρείται το βαρύτερο έντομο του κόσμου με βάρος όσο ένα ποντίκι, επιστρέφει από το χείλος της εξαφάνισης. Το είδος είχε χαρακτηριστεί «εθνικά απειλούμενο» μετά την εξαφάνισή του από την ηπειρωτική χώρα εξαιτίας χωροκατακτητικών θηρευτών. Ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής απελευθέρωσε περισσότερα από 11.000 άτομα στη φύση και μελέτη έδειξε ότι οι επανεισαχθέντες πληθυσμοί ευημερούν. Το έντομο εισήχθη σε δέκα τοποθεσίες σε νησιά χωρίς θηρευτές μέσα σε 15 χρόνια και πλέον καταγράφεται ως «εθνικά αυξανόμενο». Ο Δρ Κρις Γκριν από το υπουργείο προστασίας της Νέας Ζηλανδίας είπε ότι το μέλλον του είδους φαίνεται λαμπρό και ότι πολλά ακόμη απειλούμενα ασπόνδυλα θα μπορούσαν να ωφεληθούν από παρόμοια προγράμματα.
Τέλος, στο Ηνωμένο Βασίλειο παρουσιάστηκε μια εργαλειοθήκη για να βοηθήσει κοινότητες να χτίσουν ανθεκτικότητα απέναντι σε ακραία καιρικά φαινόμενα και κυβερνοεπιθέσεις. Το Ready Together, που δημιουργήθηκε από την οργάνωση National Emergencies Trust, παρουσιάστηκε στο Ίλμινστερ του Σόμερσετ, μια περιοχή που έχει αντιμετωπίσει πλημμύρες και πυρκαγιές τα τελευταία χρόνια. Ο πρίγκιπας της Ουαλίας, προστάτης της φιλανθρωπικής οργάνωσης, συνάντησε κατοίκους που είχαν συνεργαστεί για να βοηθήσουν τους πληγέντες. Ο ηθοποιός Ρος Κεμπ, πρεσβευτής της οργάνωσης, είπε ότι οι άνθρωποι είναι καλοί στο να ενώνονται κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, αλλά θα ήταν πολύ καλύτερα αν ήταν προετοιμασμένοι.
Σχόλια