Τα τρόφιμα που παράγονται σύμφωνα με τα πρότυπα Regenerative Organic Certified (ROC) μπορεί να είναι μετρήσιμα πιο θρεπτικά από τα συμβατικά αντίστοιχά τους, σύμφωνα με νέα έκθεση της Regenerative Organic Alliance (ROA) και της εταιρείας ελέγχου τροφίμων Edacious. Η εργαστηριακή ανάλυση δεκάδων προϊόντων ROC βρήκε περισσότερα ωμέγα-3 λιπαρά στον μοσχαρίσιο κιμά, περισσότερο φώσφορο στα όσπρια και πολύ χαμηλότερη αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 στο κρέας σε σύγκριση με τις τιμές αναφοράς του USDA.
Η έκθεση συγκεντρώνει τα ευρήματα του πρώτου έτους μιας τετραετούς συνεργασίας μεταξύ ROA και Edacious, που ξεκίνησε επίσημα τον Σεπτέμβριο του 2025. Ουσιαστικά, η συνεργασία δοκιμάζει τη θρεπτική αξία της αναγεννητικής γεωργίας. Ανάμεσα στις μάρκες που περιλαμβάνονται στην πρώτη έκθεση είναι οι Niman Ranch, Patagonia Provisions, Lundberg και Charcutnuvo. Αυτές οι εταιρείες επιδιώκουν ήδη πιστοποίηση ROC και επομένως εξετάζουν πράγματα πέρα από όσα εμφανίζονται στον πίνακα διατροφικών πληροφοριών στη συσκευασία.
Η Edacious προσθέτει «ένα δεύτερο, ανεξάρτητα επαληθευμένο επίπεδο: πραγματική μέτρηση της θρεπτικής πυκνότητας και της ασφάλειας του προϊόντος, βασισμένη σε πρωτογενή δεδομένα». Η θρεπτική πυκνότητα ορίζεται ως «η σχετική συγκέντρωση ενώσεων που προάγουν την υγεία προς μη ευεργετικές ενώσεις, ανά μονάδα μέτρησης». Οι ερευνητές εξετάζουν μεμονωμένα θρεπτικά συστατικά σε σύγκριση με σημεία αναφοράς του USDA, παρουσιάζοντάς τα ανά μερίδα — κάτι που, σύμφωνα με την έκθεση, συνάδει με τον τρόπο που οι συμβάσεις επισήμανσης του FDA επικοινωνούν τη θρέψη στους καταναλωτές σήμερα.
«Τα δεδομένα που προέκυψαν ήταν ακόμη καλύτερα από ό,τι φανταζόμασταν», λέει η Ντάρσι Χάουαρντ (Darcey Howard), επικεφαλής μάρκετινγκ και συμμετοχής της ROA. «Γνωρίζαμε ότι το υγιές έδαφος θα δημιουργούσε υγιές φαγητό, αλλά νομίζω ότι αυτό που μας εξέπληξε τόσο ήταν το πόσο πιο υγιές». Ο Έρικ Τζ. Σμιθ (Eric J. Smith), διευθύνων σύμβουλος της Edacious, προσθέτει: «Το μεγαλύτερο συμπέρασμα για μένα είναι πόσο πιο θρεπτικό μπορεί να είναι το φαγητό μας.
Το πρώτο έτος έδειξε πραγματικές διαφορές σε πρωτεΐνες και φυτικές ίνες, που είναι ακριβώς αυτά στα οποία εστιάζουν οι καταναλωτές αυτή τη στιγμή. Η θρέψη δεν καθορίζεται από τη λίστα συστατικών. Ο τρόπος που καλλιεργείται και εκτρέφεται το φαγητό αλλάζει αυτό που φτάνει στο πιάτο, και τώρα μπορούμε να το μετρήσουμε».
Τα ευρήματα του πρώτου έτους περιλαμβάνουν 17 μάρκες που δοκίμασαν τουλάχιστον ένα προϊόν ROC με την Edacious. Από αυτές, 13 συμφώνησαν να δημοσιεύσουν τα ευρήματά τους στην έκθεση, αντιπροσωπεύοντας 46 προϊόντα σε κατηγορίες: δημητριακά και όσπρια, έλαια, κρέας και πρωτεΐνες, οπωροκηπευτικά, σνακ και αυγά.
Σύμφωνα με τη Χάουαρντ, ένα από τα μεγαλύτερα συμπεράσματα ήταν η σταθερά χαμηλότερη αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 στα προϊόντα κρέατος. Ενώ ο τρόπος επίτευξης αυτής της αναλογίας συζητείται (μείωση ωμέγα-6 έναντι προσθήκης ωμέγα-3), είναι γενικά αποδεκτό ότι μια χαμηλότερη αναλογία 6:3 είναι ευνοϊκή. Στα συμβατικά προϊόντα κρέατος, η αναλογία μπορεί να φτάσει έως και 15:1.
«Σχεδόν κάθε» προϊόν ROC που εξετάστηκε κυμάνθηκε μεταξύ περίπου 1:1 και 2,3:1, λέει η Χάουαρντ. Η διαφορά οφείλεται στη διατροφή: το λιπαρό προφίλ ενός ζώου ακολουθεί αυτό που τρώει, και τα πρότυπα σίτισης με βάση το βοσκότοπο και τη χορτονομή στο επίκεντρο της πιστοποίησης ROC εξηγούν σε μεγάλο βαθμό γιατί το κρέας από βοσκότοπους τείνει προς πιο ευνοϊκή αναλογία από τα εναλλακτικά με σιτηρά.
Ο μοσχαρίσιος κιμάς ROC γενικά έδειξε υψηλότερα επίπεδα ωμέγα-3, κυμαινόμενα από 124% έως 388% υψηλότερα από την αναφορά USDA, σύμφωνα με την έκθεση. «Αν και αυτό δεν είναι ωμέγα-3 σε επίπεδο ψαριού, είναι περισσότερο από ό,τι αποδίδει συνήθως ο μοσχαρίσιος κιμάς». Σε άλλα ευρήματα, και τα 10 όσπρια που εξετάστηκαν έδειξαν υψηλότερη περιεκτικότητα φωσφόρου από τα αντίστοιχα του USDA (16% έως 584% περισσότερο), και ορισμένα χαρακτηρίστηκαν «πλούσια πηγή σεληνίου».
Η Χάουαρντ λέει ότι η έρευνα μπορεί να λειτουργήσει ως εργαλείο για τις εταιρείες τροφίμων, οι οποίες πρέπει να λάβουν υπόψη την πορεία αγοράς του καταναλωτή. Αυτή τη στιγμή, ο αριθμός των πιστοποιήσεων στη συσκευασία μπορεί να είναι συντριπτικός για τον μέσο αγοραστή. «Οι άνθρωποι δεν μένουν ξύπνιοι τη νύχτα ανησυχώντας για την υγεία του εδάφους», λέει. «Ίσως κάποια μέρα θα το κάνουν, αλλά αυτό που θα έχει απήχηση στους περισσότερους είναι η μεγαλύτερη θρεπτική πυκνότητα, περισσότερες φυτικές ίνες, περισσότερη πρωτεΐνη».
Η αύξηση των φαρμάκων GLP-1, καθώς και η ανανεωμένη εστίαση στην πρωτεΐνη, οδηγούν επίσης τους καταναλωτές να αναρωτιούνται τι πραγματικά περιέχει το φαγητό τους. «Θα ήθελα τελικά να δω τον πίνακα διατροφικών πληροφοριών να μιλά περισσότερο για το τι πραγματικά περιέχει το φαγητό παρά για το πώς ανταποκρίνεται στα πρότυπα», σημειώνει η Χάουαρντ. «Θα λύσει όλα τα προβλήματα; Όχι. Θα προχωρήσει πραγματικά τις αποφάσεις αγοράς των ανθρώπων; Νομίζω πως ναι».
Ο Σμιθ προσθέτει: «Θέλουμε αυτή η δουλειά να ωθήσει τη βιομηχανία να κατανοήσει την ποιότητα των τροφίμων σε βαθύτερο επίπεδο. Όχι μόνο τι υπάρχει στην ετικέτα, αλλά τι πραγματικά περιέχει το φαγητό. Και θέλουμε να δώσουμε περισσότερη προσοχή στους πραγματικούς ήρωες, που είναι τα ανεπεξέργαστα και ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα.
Όταν οι άνθρωποι μπορούν να δουν τη διαφορά στα δεδομένα, αυτά τα τρόφιμα παίρνουν την αναγνώριση που τους αξίζει, από τους αγοραστές και από τις εταιρείες που τα παράγουν». Στο δεύτερο έτος της συνεργασίας, οι ROA και Edacious θα φέρουν περισσότερες μάρκες ROC στη δοκιμή και στοχεύουν σε πάνω από 200 προϊόντα, επεκτείνοντας επίσης παραγωγούς σε υποεκπροσωπούμενες κατηγορίες τροφίμων «για να διασφαλιστεί εύρος και βάθος σε όλους τους τύπους τροφίμων».
Σχόλια