Ο Ντόναλντ Ντέιβιντ Χόφμαν (Donald D. Hoffman) γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1955 και είναι Αμερικανός γνωστικός ψυχολόγος και συγγραφέας εκλαϊκευμένης επιστήμης. Είναι ομότιμος καθηγητής στο Τμήμα Γνωστικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ίρβαϊν (UCI). Μελετά τη συνείδηση, την οπτική αντίληψη και την εξελικτική ψυχολογία χρησιμοποιώντας μαθηματικά μοντέλα και ψυχοφυσικά πειράματα.
Έλαβε πτυχίο στην ποσοτική ψυχολογία από το UCLA το 1978 και διδακτορικό στην υπολογιστική ψυχολογία από το MIT το 1983, υπό την επίβλεψη των Ντέιβιντ Μαρ (David Marr) και Γουίτμαν Ρίτσαρντς (Whitman Richards). Εργάστηκε για λίγο ως ερευνητής στο Εργαστήριο Τεχνητής Νοημοσύνης του MIT και στη συνέχεια έγινε επίκουρος καθηγητής στο UCI το 1983, όπου παρέμεινε έκτοτε, με μια εκπαιδευτική άδεια το ακαδημαϊκό έτος 1995–1996 στο Πανεπιστήμιο του Μπίλεφελντ.
Έχει συνυπογράψει δύο τεχνικά βιβλία: το Observer Mechanics: A Formal Theory of Perception (1989) προσφέρει μια θεωρία της συνείδησης και της σχέσης της με τη φυσική, ενώ το Automotive Lighting and Human Vision (2005) εφαρμόζει την επιστήμη της όρασης στον φωτισμό οχημάτων. Το βιβλίο του Visual Intelligence: How We Create What We See (1998) παρουσιάζει τη σύγχρονη επιστήμη της οπτικής αντίληψης σε ευρύ κοινό.
Στην ομιλία του στο TED το 2015 με τίτλο «Βλέπουμε την πραγματικότητα όπως είναι;» υποστήριξε ότι οι αντιλήψεις μας έχουν εξελιχθεί για να μας κρύβουν την πραγματικότητα. Το 2019 ακολούθησε το βιβλίο The Case Against Reality: How Evolution Hid the Truth from Our Eyes, όπου αναπτύσσει την ίδια ιδέα.
Ο Χόφμαν σημειώνει ότι η κοινώς αποδεκτή άποψη ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα προκαλεί τη συνειδητή εμπειρία έχει αποδειχθεί μέχρι στιγμής δυσεπίλυτη επιστημονικά. Προτείνει μια λύση στο δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης υιοθετώντας την αντίστροφη άποψη: ότι η συνείδηση προκαλεί την εγκεφαλική δραστηριότητα και, στην πραγματικότητα, δημιουργεί όλα τα αντικείμενα και τις ιδιότητες του φυσικού κόσμου. Για τον σκοπό αυτό έχει αναπτύξει και συνδυάσει δύο θεωρίες: τη θεωρία της «πολυτροπικής διεπαφής χρήστη» (MUI) και τον «συνειδητό ρεαλισμό».
Η θεωρία MUI υποστηρίζει ότι οι αντιληπτικές εμπειρίες δεν αντιστοιχούν ούτε προσεγγίζουν τις ιδιότητες του αντικειμενικού κόσμου, αλλά παρέχουν μια απλοποιημένη, ειδο-ειδική διεπαφή χρήστη προς αυτόν τον κόσμο. Ο Χόφμαν υποστηρίζει ότι τα συνειδητά όντα δεν έχουν εξελιχθεί για να αντιλαμβάνονται τον κόσμο όπως πραγματικά είναι, αλλά για να τον αντιλαμβάνονται με τρόπο που μεγιστοποιεί τα «οφέλη καταλληλότητας». Χρησιμοποιεί τη μεταφορά του περιβάλλοντος εργασίας ενός υπολογιστή και των εικονιδίων του: τα εικονίδια παρέχουν μια λειτουργική διεπαφή, ώστε ο χρήστης να μη χρειάζεται να ασχολείται με τον υποκείμενο προγραμματισμό και τα ηλεκτρονικά για να χρησιμοποιήσει τον υπολογιστή αποτελεσματικά. Παρομοίως, τα αντικείμενα που αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι στον χρόνο και τον χώρο είναι μεταφορικά εικονίδια που λειτουργούν ως διεπαφή τους με τον κόσμο. Αυτή η θεωρία συνεπάγεται ότι φυσικά αντικείμενα όπως τα κουάρκ, οι εγκέφαλοι και τα αστέρια κατασκευάζονται από συνειδητούς δράστες, αλλά δεν έχουν αιτιακή ισχύ.
Σε αντίθεση με τον πανψυχισμό, ο συνειδητός ρεαλισμός δεν ισχυρίζεται ότι τα ίδια τα αντικείμενα είναι συνειδητά, αλλά ότι είναι εικονίδια στη διεπαφή χρήστη ενός συνειδητού δράστη. Η θεωρία της διεπαφής της αντίληψης υποστηρίζει ότι οι αντιληπτικές εμπειρίες των ανθρώπων δεν αντιστοιχούν αναγκαστικά σε ό,τι υπάρχει στην ίδια την πραγματικότητα. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη δημοφιλή άποψη του κριτικού ρεαλισμού, σύμφωνα με την οποία ορισμένες αντιληπτικές εμπειρίες αντιστοιχούν στην πραγματικότητα του φυσικού κόσμου. Στη θεωρία της διεπαφής της αντίληψης, ούτε οι πρωτεύουσες ούτε οι δευτερεύουσες ποιότητες αντιστοιχούν αναγκαστικά στην πραγματικότητα.
Ο συνειδητός ρεαλισμός περιγράφεται ως μη φυσικαλιστικός μονισμός που υποστηρίζει ότι η συνείδηση είναι η πρωταρχική πραγματικότητα και ο φυσικός κόσμος αναδύεται από αυτήν. Ο αντικειμενικός κόσμος αποτελείται από συνειδητούς δράστες και τις εμπειρίες τους. Μαζί, η θεωρία MUI και ο συνειδητός ρεαλισμός αποτελούν τη βάση για μια συνολική θεωρία ότι ο φυσικός κόσμος δεν είναι αντικειμενικός, αλλά επιφαινόμενο που προκαλείται από τη συνείδηση.
Ο Χόφμαν έχει πει ότι μπορεί να υπάρχει κάποια μορφή πραγματικότητας, αλλά μπορεί να είναι εντελώς διαφορετική από την πραγματικότητα που μοντελοποιεί και αντιλαμβάνεται ο εγκέφαλός μας. Η πραγματικότητα μπορεί να μην αποτελείται από χωροχρόνο και φυσικά αντικείμενα. Υποθέτοντας ότι η συνείδηση είναι θεμελιώδης, ο Χόφμαν προσφέρει μια πιθανή λύση στο δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης: έχουμε συνειδητές εμπειρίες επειδή η συνείδηση θεωρείται θεμελιώδης πτυχή της πραγματικότητας. Αντιμετωπίζει επίσης το πρόβλημα του πώς συνειδητά όντα θα μπορούσαν να προκύψουν από φαινομενικά μη συνειδητή ύλη, αλλάζοντας την έννοια της μη συνειδητής ύλης: οι αντιλήψεις της μη συνειδητής ύλης είναι απλά υποπροϊόντα της συνείδησης και δεν αντανακλούν αναγκαστικά την πραγματικότητα.
Ο Χόφμαν υποστηρίζει ότι η φυσική επιλογή κατευθύνεται αναγκαστικά προς οφέλη καταλληλότητας και ότι οι οργανισμοί αναπτύσσουν εσωτερικά μοντέλα της πραγματικότητας που αυξάνουν αυτά τα οφέλη. Αυτό σημαίνει ότι οι οργανισμοί αναπτύσσουν μια αντίληψη του κόσμου που κατευθύνεται προς την καταλληλότητα και όχι προς την πραγματικότητα. Αυτό τον οδήγησε να υποστηρίξει ότι η εξέλιξη έχει αναπτύξει αισθητηριακά συστήματα στους οργανισμούς που έχουν υψηλή καταλληλότητα αλλά δεν προσφέρουν σωστή αντίληψη της πραγματικότητας.
Σχόλια