Οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον τροπικό Ειρηνικό έχουν ανέβει σε επίπεδα ρεκόρ αυτό το φθινόπωρο, ένδειξη ότι το σημερινό Ελ Νίνιο εξακολουθεί να ενισχύεται. Στην περιοχή όπου συνήθως μετράται η τάση του φαινομένου, τα νερά είναι 6,1 βαθμούς Φαρενάιτ θερμότερα από το κανονικό.
Η NOAA ανέφερε στην τελευταία ενημέρωσή της ότι το φαινόμενο ενισχύεται, με 90% πιθανότητα πολύ ισχυρού γεγονότος το φθινόπωρο και τον χειμώνα και 75% πιθανότητα ιστορικού γεγονότος μεγαλύτερου από κάθε Ελ Νίνιο από το 1950. Σύμφωνα με τα δεδομένα του δείκτη της, το φετινό φαινόμενο είναι η δεύτερη μεγαλύτερη απόκλιση στα χρονικά για τους μήνες Ιούλιο έως Σεπτέμβριο, ακόμη και όταν η επίδραση της υπερθέρμανσης του πλανήτη δεν συνυπολογίζεται στη σύγκριση.
«Νιώθω ότι ο όρος σούπερ Ελ Νίνιο είναι κατάλληλος», δήλωσε η Άμπι Φρέιζερ, κλιματολόγος και καθηγήτρια γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο Κλαρκ. Η Φρέιζερ είπε ότι ορισμένες περιοχές είναι πιθανό να υποφέρουν από ξηρασία, ενώ άλλες θα πληγούν από ακραίες βροχοπτώσεις και πλημμύρες. Κάλεσε επίσης τις κοινότητες να προετοιμαστούν άμεσα: ορισμένες τοποθεσίες μπορεί να χρειαστούν περιορισμούς στο νερό, ενώ άλλες πρέπει να παρακολουθούν στενά τις προβλέψεις βροχόπτωσης.
Η UNICEF ανακοίνωσε την Τρίτη ότι η ανάλυσή της δείχνει πως εκατοντάδες εκατομμύρια παιδιά θα μπορούσαν να εκτεθούν σε επικίνδυνες συνθήκες εξαιτίας του κλιματικού φαινομένου, το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο έντονων βροχοπτώσεων σε ορισμένες περιοχές και ξηρασίας σε άλλες. Η εκτελεστική διευθύντρια Κάθριν Ράσελ είπε ότι περισσότερα από 347 εκατομμύρια παιδιά ζουν σε περιοχές που αναμένεται να γίνουν πιο ξηρές ή πιο υγρές, προσθέτοντας ότι το Ελ Νίνιο αναμένεται να αυξήσει τη λειψυδρία, τον υποσιτισμό και τις επιδημίες.
Το Climate Impacts Lab του Πανεπιστημίου του Σικάγου εκτιμά ότι το Ελ Νίνιο θα ανεβάσει τις παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες αρκετά ώστε να προκαλέσει 451.000 επιπλέον θανάτους από υπερβολική ζέστη παγκοσμίως. Η εκτίμηση αυτή προσθέτει μια διάσταση ανθρώπινης υγείας σε ένα φαινόμενο που συνήθως συζητείται με όρους καιρικών και κλιματικών διαταραχών.
Το Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό κλιματικό φαινόμενο που συμβαίνει όταν οι άνεμοι κοντά στον ισημερινό εξασθενούν και η άνοδος ψυχρού νερού προς την επιφάνεια του ανατολικού Ειρηνικού επιβραδύνεται. Το φαινόμενο συνήθως ανεβάζει τις παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες, προκαλεί θαλάσσιους καύσωνες στις δυτικές ακτές των ΗΠΑ και περιορίζει την εποχή των τυφώνων στον Ατλαντικό.
Το Ελ Νίνιο συνδέεται επίσης με έντονες βροχοπτώσεις και καταιγίδες στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ και με θερμές συνθήκες στις βορειοδυτικές ακτές των ΗΠΑ, που μπορούν να μειώσουν το χιόνι και τα αποθέματα νερού. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι το φαινόμενο θα πλήξει τις δυτικές ακτές των ΗΠΑ και θα προκαλέσει ασυνήθιστη διάβρωση των παραλιών, επειδή οι καταιγίδες στέλνουν ισχυρά κύματα προς ακτές όπου η στάθμη της θάλασσας ήδη ανεβαίνει καθώς τα θερμότερα παράκτια νερά διαστέλλονται.
Η επίδραση του Ελ Νίνιο είναι πιο εμφανής τον χειμώνα, επειδή συχνά μετατοπίζει τη φυσιολογική ροή του αεροχειμάρρου, του ρεύματος αέρα σε μεγάλο ύψος που περιβάλλει το βόρειο ημισφαίριο και καθοδηγεί τα καιρικά συστήματα. Το φαινόμενο συνήθως ωθεί τον αεροχείμαρρο προς τα νότια και απορρυθμίζει τον καιρό, γι’ αυτό ορισμένες περιοχές μπορεί να αντιμετωπίσουν ξηρασία ενώ άλλες πλημμύρες.
Η Φρέιζερ είπε ότι οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να διαχυθούν στις αγροτικές οικονομίες, επηρεάζοντας τις συνθήκες καλλιέργειας για προϊόντα όπως το ρύζι, ο καφές και η σοκολάτα, και ενδεχομένως αλλάζοντας τις τιμές στα σούπερ μάρκετ μέσω των αλυσίδων εφοδιασμού. Τα σημάδια του Ελ Νίνιο γίνονται επίσης πιο ορατά: οι ΗΠΑ είχαν μια ιστορικά ήπια εποχή τυφώνων στον Ατλαντικό, ενώ ισχυροί τυφώνες κινήθηκαν στον Ειρηνικό. Ασυνήθιστα θαλάσσια είδη, μεταξύ τους φαλαινοκαρχαρίες, θαλάσσια φίδια και θαλάσσιες χελώνες σε φωλεοποίηση, εντοπίστηκαν στα ανοικτά της Καλιφόρνιας. Επίσης, δορυφόροι της NASA διαπίστωσαν ότι οι θάλασσες κοντά στον ισημερινό είχαν ανυψωθεί καθώς το νερό θερμαινόταν και διαστελλόταν.
Σχόλια