Η αμερικανική κυβέρνηση προωθεί μια σειρά από αλλαγές που παρουσιάζει ως «νέα εποχή» για την καλή μεταχείριση των ζώων, όμως το σχέδιο αυτό αφήνει εκτός τη συντριπτική πλειονότητα των ζώων που φροντίζουν οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες: τις αγελάδες, τα γουρούνια, τα κοτόπουλα και τα υπόλοιπα ζώα που εκτρέφονται για τροφή.
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο σχέδια για την επικαιροποίηση του νόμου περί καλής μεταχείρισης των ζώων (Animal Welfare Act), ενώ η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) εξέδωσε κανόνα που επιτρέπει στις φαρμακευτικές εταιρείες να ελέγχουν την ασφάλεια φαρμάκων χωρίς τη χρήση ζώων, αντικαθιστώντας όρους όπως «δοκιμές σε ζώα» με «μη κλινικές δοκιμές».
Η πρόεδρος του Humane World Action Fund, Sara Amundson, χαρακτήρισε την αλλαγή αυτή «ιστορικό ορόσημο» στην προσπάθεια αποδόμησης «ξεπερασμένων ομοσπονδιακών πολιτικών» που είχαν εδραιώσει τα πειράματα σε ζώα στην ανάπτυξη φαρμάκων. Παράλληλα, η υπουργός Γεωργίας Brooke Rollins ανακοίνωσε σχέδιο για την ενίσχυση της ευημερίας των ζώων συντροφιάς —ιδίως των σκύλων— που καλύπτονται από τον νόμο, με πρόταση το 2027 για την επικαιροποίηση των προτύπων για τους σκύλους, που θα αφορούν την ιατρική φροντίδα, την άσκηση και την κοινωνικοποίηση.
Ωστόσο, ο ομοσπονδιακός νόμος περί καλής μεταχείρισης των ζώων προστατεύει μόνο τα ζώα συντροφιάς, ορισμένα θερμόαιμα ζώα που χρησιμοποιούνται στην έρευνα και τα θερμόαιμα ζώα σε ζωολογικούς κήπους ή εκθέσεις. Δεν περιλαμβάνει καθόλου τα ζώα που εκτρέφονται σε φάρμες για τροφή ή όσα χρησιμοποιούνται για άλλους γεωργικούς σκοπούς, ακόμη και σε εγκαταστάσεις του ίδιου του USDA.
Για τα ζώα εκτροφής υπάρχουν μόνο περιορισμένοι νόμοι που καλύπτουν κάποια στάδια της παραγωγής τροφίμων — όπως ο νόμος για τις ανθρωπιστικές μεθόδους σφαγής και ο «νόμος των 28 ωρών» που περιορίζει πόσο μπορούν να ταξιδεύουν τα ζώα χωρίς τροφή, νερό ή ανάπαυση. Όμως αυτοί οι νόμοι «εφαρμόζονται πλημμελώς», σύμφωνα με την Delcianna Winders, καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Βερμόντ και διευθύντρια του Ινστιτούτου Δικαίου και Πολιτικής για τα Ζώα. Μια ανασκόπηση του 2026 από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης διαπίστωσε ότι μεταξύ 2013 και 2025 το USDA παρέπεμψε στο υπουργείο Δικαιοσύνης μόνο μία πιθανή παράβαση του νόμου των 28 ωρών, χωρίς να ληφθούν μέτρα.
Επιπλέον, η κυβέρνηση Τραμπ προωθεί αλλαγές που αφορούν τη σφαγή. Η Winders αναφέρει ότι το USDA «προχωρά σε προσπάθειες να επιταχύνει την ταχύτητα σφαγής έως και 175 κοτόπουλα ανά λεπτό» και προειδοποιεί ότι «η ακραία ταχύτητα σφαγής σημαίνει λιγότερο χρόνο για σωστό χειρισμό και αναισθητοποίηση των ζώων, άρα περισσότερα ζώα θα σύρονται, θα κλωτσιούνται, θα ζεματίζονται και θα γδέρνονται ζωντανά».
Με τα ζώα εκτροφής να αποκλείονται από τον ομοσπονδιακό νόμο, η εποπτεία εναπόκειται στις πολιτείες, οι οποίες όμως «δεν καλύπτουν το κενό», όπως γράφει η Winders. Μια ανάλυση του USDA το 2022 έδειξε ότι μόνο 14 πολιτείες έχουν θεσπίσει πολιτικές που εποπτεύουν τις πρακτικές εκτροφής, περιοριζόμενες κυρίως στον εγκλεισμό χοίρων, ωοτόκων ορνίθων και μοσχαριών γάλακτος — ένα μικρό μόνο μέρος της παραγωγής. Ορισμένες μάλιστα από αυτές τις πολιτειακές ρυθμίσεις αμφισβητούνται σε ομοσπονδιακό επίπεδο, όπως με τον λεγόμενο «νόμο Save Our Bacon» στο αγροτικό νομοσχέδιο του 2026, που θα ακύρωνε τους πολιτειακούς περιορισμούς στη χρήση κλουβιών.
Όταν το Sentient Media απευθύνθηκε στα γραφεία του υπουργού Υγείας Robert F. Kennedy Jr. και της υπουργού Γεωργίας Brooke Rollins για να ρωτήσει γιατί τα ζώα εκτροφής αποκλείονται από τη «νέα εποχή» καλής μεταχείρισης, δεν έλαβε καμία απάντηση. Η αντίθεση είναι χαρακτηριστική: από τη μία η ρητορική περί σεβασμού και λογοδοσίας, από την άλλη η πραγματικότητα ότι τα δισεκατομμύρια ζώα που καταλήγουν στο πιάτο παραμένουν ουσιαστικά αόρατα στον νόμο.
Σχόλια