Το «Samsara» είναι μια αμερικανική μη αφηγηματική ταινία ντοκιμαντέρ του 2011, σε σκηνοθεσία του Ρον Φρικ (Ron Fricke) και παραγωγή του Μαρκ Μάγκιντσον (Mark Magidson). Οι δύο δημιουργοί είχαν συνεργαστεί ξανά στο «Baraka» (1992) και στο «Chronos» (1985), ταινίες με το ίδιο πνεύμα. Το «Samsara» γυρίστηκε σε διάστημα πέντε ετών σε 25 χώρες — περίπου εκατό τοποθεσίες συνολικά — με κάμερες 70 χιλιοστών και ολοκληρώθηκε σε ψηφιακή μορφή. Έκανε πρεμιέρα στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο το 2011 και κυκλοφόρησε περιορισμένα τον Αύγουστο του 2012.
Ο τίτλος της ταινίας παραπέμπει στη βουδιστική έννοια της «σαμσάρα», που για τους δημιουργούς σημαίνει «γέννηση, θάνατος και αναγέννηση» ή «παροδικότητα». Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα, η ταινία εξερευνά τα θαύματα του κόσμου μας, από το καθημερινό έως το θαυμαστό, κοιτάζοντας στα ανεξερεύνητα βάθη της πνευματικότητας της ανθρωπότητας και της ανθρώπινης εμπειρίας. Δεν είναι ούτε παραδοσιακό ντοκιμαντέρ ούτε ταξιδιωτικό αφήγημα: παίρνει τη μορφή ενός μη λεκτικού, καθοδηγούμενου διαλογισμού.
Για την παραγωγή, ο Φρικ και ο Μάγκιντσον ερεύνησαν τοποθεσίες που θα ταίριαζαν στην εννοιολογική εικονογραφία της σαμσάρα. Συγκέντρωσαν υλικό από φωτογραφικά βιβλία, το διαδίκτυο και το YouTube — οι δύο τελευταίες πηγές δεν ήταν διαθέσιμες την εποχή του σχεδιασμού του «Baraka». Αν και εξέτασαν τη χρήση ψηφιακών καμερών, αποφάσισαν να γυρίσουν σε 70 χιλιοστά, θεωρώντας την ποιότητα ανώτερη. Το συνεργείο χρησιμοποίησε τρεις κάμερες 70 χιλιοστών: δύο της Panavision και μία εξειδικευμένη κάμερα time-lapse που σχεδίασε ο ίδιος ο Φρικ.
Όπως εξήγησε ο Μάγκιντσον, το αρνητικό 65 χιλιοστών σαρώθηκε και στη συνέχεια επεξεργάστηκε ψηφιακά, επιτρέποντας στους δημιουργούς να σώσουν λήψεις που διαφορετικά θα απέρριπταν. Χρησιμοποίησαν τη διαδικασία τηλεσινέ για να μετατρέψουν το υλικό σε μορφή ProRes για το μοντάζ, το οποίο έγινε με το Final Cut. Το συνεργείο τράβηξε επίσης από ψηλά τους προσκυνητές γύρω από την Κάαμπα στη Μέκκα της Σαουδικής Αραβίας: ένα κτίριο 40 ορόφων είχε μόλις ανεγερθεί δίπλα στο τζαμί και οι κινηματογραφιστές μπόρεσαν να τραβήξουν τη σκηνή με την άδεια του ιδιοκτήτη.
Η μουσική της ταινίας γράφτηκε από τους Μάικλ Στερνς (Michael Stearns), Λίζα Τζέραρντ (Lisa Gerrard) και Μαρτσέλο Ντε Φραντσίσκι (Marcello De Francisci). Σε αντίθεση με το «Baraka», το «Samsara» μονταρίστηκε αρχικά χωρίς μουσική, και οι συνθέτες δούλεψαν σε πολλές σεκάνς ως ξεχωριστά κομμάτια πριν τις συνδέσουν. Η διαδικασία της σύνθεσης κράτησε έξι έως επτά μήνες.
Η ταινία γυρίστηκε σε πέντε ηπείρους. Ανάμεσα στις τοποθεσίες περιλαμβάνονται το ορυχείο θείου Καβά Ιτζέν στην Ιάβα, το Κέντρο Κράτησης και Αποκατάστασης του Σεμπού στις Φιλιππίνες — γνωστό για τους φυλακισμένους που χορεύουν —, οι Πυραμίδες της Γκίζας στην Αίγυπτο, οι Βερσαλλίες στη Γαλλία, το Monument Valley στην Αριζόνα, το ηφαίστειο Κιλαουέα στη Χαβάη, η ένατη συνοικία της Νέας Ορλεάνης μετά τον τυφώνα Κατρίνα, καθώς και το Μπουρτζ Χαλίφα και τεχνητά νησιά στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Οι Φρικ και Μάγκιντσον τόνισαν ότι απέφυγαν συνειδητά να υιοθετήσουν μια συγκεκριμένη πολιτική θέση. «Απλώς προσπαθούμε να το κρατήσουμε στη μέση», είπε ο Φρικ, εξηγώντας ότι σχημάτιζαν μικρές ενότητες περιεχομένου χωρίς μουσική ή ηχητικά εφέ και άφηναν την εικόνα να καθοδηγεί τη ροή. Ο Νίκολας Ράπολντ (Nicolas Rapold) των New York Times επισήμανε ότι η απουσία συγκεκριμένου μηνύματος διαφοροποιεί το «Samsara» από παρόμοια κοινωνικά ντοκιμαντέρ της εποχής, όπως το «Workingman's Death» του Μίχαελ Γκλαβόγκερ, που απεικονίζει τα ίδια ορυχεία θείου με κοινωνιολογική κριτική διάθεση.
Εμπορικά, η ταινία πήγε καλά για το είδος της. Μετά την πρεμιέρα στο Τορόντο, η Oscilloscope Laboratories απέκτησε τα δικαιώματα διανομής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ταινία ξεκίνησε σε δύο αίθουσες τον Αύγουστο του 2012, επεκτάθηκε σε 60 αίθουσες μέχρι το πέμπτο Σαββατοκύριακο και αναδείχθηκε το ντοκιμαντέρ με τα υψηλότερα έσοδα του 2012. Με 1,8 εκατομμύρια δολάρια, έγινε επίσης η πιο επιτυχημένη εμπορικά ταινία στην ιστορία της Oscilloscope.
Οι κριτικές ήταν γενικά θετικές, αν και διχάστηκαν. Στο Rotten Tomatoes η ταινία έχει βαθμολογία 76% με βάση 79 κριτικές, και στο Metacritic 65 στα 100. Ο Ρότζερ Ίμπερτ (Roger Ebert) της Chicago Sun-Times έδωσε τέσσερα αστέρια, γράφοντας ότι προσφέρει «μια αναζωογονητική εμπειρία» μέσα από ισχυρές εικόνες. Ωστόσο, ο Κένεθ Τουράν (Kenneth Turan) των Los Angeles Times τη χαρακτήρισε «τόσο απογοητευτική όσο και όμορφη», εκφράζοντας ενόχληση που οι δημιουργοί δεν κατονόμαζαν τις πιο άγνωστες τοποθεσίες και θεωρώντας ότι κάποιες συνδέσεις ήταν υπερβολικά προφανείς — όπως η διαδοχή εικόνων πυρομαχικών με το πορτρέτο ενός βαριά τραυματισμένου βετεράνου.
Για τους υποστηρικτές της, ωστόσο, η δύναμη του «Samsara» βρίσκεται ακριβώς στην ελευθερία που αφήνει στον θεατή. Η Κέιτι Γουόλς (Katie Walsh) του IndieWire έγραψε ότι η ταινία χρησιμοποιεί την τεχνική του «διανοητικού μοντάζ» και τη συνέκρινε με τον «Άνθρωπο με την κινηματογραφική μηχανή», ανεβάζοντας «την ιδέα σε νέα παγκόσμια και πνευματικά ύψη». Όπως σημείωσε, η συζήτηση για την τεχνική αρτιότητα δεν αποδίδει δικαιοσύνη στην «πνευματική κινηματογραφική δύναμη» του έργου. Με τον τρόπο αυτό, το «Samsara» παραμένει μια πρόσκληση για προσωπικό στοχασμό πάνω στο αέναο πέρασμα από τη γέννηση στον θάνατο και την αναγέννηση.
Σχόλια