Η Σρι Λάνκα βρίσκεται εδώ και μήνες αντιμέτωπη με μια παρατεταμένη ξηρασία που έχει προκαλέσει σοβαρές ελλείψεις νερού, αδειάζοντας ταμιευτήρες και πλήττοντας αγροτικές κοινότητες που εξαρτώνται από τους εποχικούς μουσώνες, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Associated Press από την περιοχή Μεντιριγκιρίγια.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις υψηλότερες από το συνηθισμένο θερμοκρασίες σε πολλά μέρη της χώρας, ενώ η υψηλή υγρασία εντείνει τη θερμική καταπόνηση. «Νιώθουμε ότι δεχόμαστε χτυπήματα από όλες τις πλευρές», λέει ο αγρότης Σαμάνθα Πουσπακουμάρα. «Αν δεν υπάρχει νερό και πρέπει να εγκαταλείψουμε τη γεωργία, δεν θα μας μείνει τίποτα για να ζήσουμε».
Οι ειδικοί για το κλίμα λένε ότι η έλλειψη βροχής πιθανώς οφείλεται εν μέρει σε ένα ισχυρό Ελ Νίνιο —τη φυσική, προσωρινή θέρμανση των ωκεάνιων υδάτων που μετατοπίζει τα καιρικά μοτίβα σε όλο τον κόσμο— σε συνδυασμό με τις θερμότερες θερμοκρασίες που προκαλούνται εν μέρει από την ανθρώπινη κλιματική αλλαγή.
Η Σρι Λάνκα δέχεται βροχές από δύο κύρια μουσωνικά συστήματα. Ο νοτιοδυτικός μουσώνας, που διαρκεί περίπου από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, συνήθως παρέχει έως και το 30% της ετήσιας βροχόπτωσης της χώρας, όμως φέτος υπήρξε ελάχιστη βροχή έως τα τέλη Σεπτεμβρίου. «Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα αν οφείλεται στην κλιματική αλλαγή, καθώς χρειαζόμαστε περισσότερα στοιχεία. Αλλά τέτοιου είδους φαινόμενα αυξάνονται τα τελευταία χρόνια», δήλωσε η Γκαγιάνα Κρισάνθι Χενταβιθαράνα, επιστήμονας κλίματος στο μετεωρολογικό τμήμα της Σρι Λάνκα.
Πρόσφατες μπόρες έφεραν κάποια ανακούφιση σε τμήματα του νησιού. Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι οι διάσπαρτες βροχές δεν θα είναι αρκετές για να αποκαταστήσουν τους ταμιευτήρες και τα υπόγεια ύδατα μετά από μήνες ξηρασίας. Οι 74 ταμιευτήρες της χώρας βρίσκονται τις τελευταίες εβδομάδες περίπου στο ένα τρίτο της χωρητικότητας τους, με αποτέλεσμα τη δελτίωση του νερού σε πολλά μέρη του νησιού.
Στη Μεντιριγκιρίγια, μία από τις πιο πληγείσες περιοχές, η καλλιέργεια ρυζιού είναι κεντρική για τη ζωή. Σε υγρότερες χρονιές, η βροχή γεμίζει τις αρδευτικές δεξαμενές και το νερό που αποθηκεύεται εκεί διοχετεύεται κατά τη διάρκεια των καλλιεργητικών περιόδων. Φέτος, μεγάλο μέρος αυτού του τοπίου έχει μεταμορφωθεί: το έδαφος είναι σκονισμένο και καφέ, οι λαχανόκηποι που κάποτε παρείχαν τροφή και εισόδημα έχουν μαραθεί, και τα βοοειδή αναζητούν ζωοτροφή στις αποξηραμένες κοίτες των δεξαμενών.
Σε χωριά όπου τα οικιακά πηγάδια έχουν στερέψει, οι κάτοικοι περιμένουν έξω από τα σπίτια τους με πλαστικά βαρέλια, μπουκάλια και μπιτόνια για παραδόσεις νερού που παρέχονται δωρεάν από την κυβέρνηση της Σρι Λάνκα και φιλανθρωπικές οργανώσεις. Ο Ιντίκα Νουβανκουμάρα, πατέρας τριών παιδιών, λέει ότι η ξηρασία τον έχει οδηγήσει σε μεγάλο χρέος: δυσκολεύεται να αποπληρώσει δάνειο 1.500 δολαρίων που είχε πάρει για τη γεωργία, καθώς το ρύζι, οι μπάμιες και οι μελιτζάνες που φύτεψε στα 32 στρέμματα του έχουν καταστραφεί.
Η αναζήτηση νερού εκτυλίσσεται επίσης μέσα στα καταφύγια άγριας ζωής της Σρι Λάνκα, όπως το Εθνικό Πάρκο Γιάλα στα νοτιοανατολικά. Ελέφαντες, ελάφια, νεροβούβαλοι, κροκόδειλοι και πολλά είδη πουλιών συχνάζουν κανονικά σε σημεία νερού για να πιουν ή να δροσιστούν από την καυτή ζέστη. Οι περισσότερες φυσικές και τεχνητές λιμνούλες έχουν στερέψει, και οι υπεύθυνοι άγριας ζωής λένε ότι τα ζώα υποφέρουν από αφυδάτωση και θερμική καταπόνηση.
Οι αρχές χρησιμοποιούν βυτιοφόρα νερού και υπόγειους σωλήνες για να αναπληρώσουν τα σημεία νερού μέσα σε ορισμένα καταφύγια. Τα επίσημα στοιχεία αναφέρουν ότι οι θερμοκρασίες στις πληγείσες περιοχές έχουν ξεπεράσει τους 35 βαθμούς Κελσίου, ξηραίνοντας τη βλάστηση και εξαντλώντας πολλές φυσικές πηγές νερού.
Στη Μεντιριγκιρίγια, ο Βιντάνααρατσχίγκε Βιμαλασούριγια λέει ότι κατάφερε να συγκομίσει μόνο έξι σακιά ρύζι, αφού είχε δανειστεί χρήματα περιμένοντας να συγκομίσει τουλάχιστον 50. «Η έλλειψη νερού και η υπερβολική ζέστη κατέστρεψαν τη σοδειά μου», λέει. «Δεν μπορούσα να δώσω στα φυτά νερό όταν το χρειάζονταν περισσότερο». Σημειώνει ότι πέρυσι το σπίτι και το χωράφι του είχαν πλημμυρίσει: «Τώρα αντιμετωπίζουμε ξηρασία. Δεν ξέρω πια τι συμβαίνει με τον καιρό μας».
Σχόλια