Η κατασκευή μονάδας που θα καίει απορρίμματα για να παράγει ηλεκτρική ενέργεια κοντά στην πρωτεύουσα του Μπανγκλαντές, τη Ντάκα, συναντά έντονες αντιδράσεις από τις γειτονικές κοινότητες. Κάτοικοι και περιβαλλοντικές οργανώσεις ζητούν την ακύρωση του έργου, φοβούμενοι ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση από τη λειτουργία του θα επιβαρύνει την υγεία τους. Οι αρχές, αντίθετα, υποστηρίζουν ότι η εγκατάσταση είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση της συσσώρευσης απορριμμάτων στην πόλη.
Το έργο, προϋπολογισμού 467 εκατομμυρίων δολαρίων, κατασκευάζεται δίπλα στον χώρο ταφής απορριμμάτων Αμινμπαζάρ, στο Σαβάρ της περιφέρειας Ντάκα. Την εποπτεία έχει η δημοτική αρχή Dhaka North City Corporation, ενώ ιδιοκτήτρια είναι η China Machinery Engineering Corporation (CMEC), με στήριξη πολυμερών χρηματοδοτικών οργανισμών που εδρεύουν στην Κίνα. Η μονάδα έχει σχεδιαστεί για να αποτεφρώνει έως 3.000 μετρικούς τόνους αστικών απορριμμάτων την ημέρα και να παράγει έως 42,5 μεγαβάτ ηλεκτρικής ισχύος. Η ολοκλήρωσή της προβλέπεται για τον Δεκέμβριο του 2028.
Σε απόσταση μικρότερη του ενός μιλίου από την εγκατάσταση βρίσκονται πυκνοκατοικημένες κοινότητες και αρκετά σχολεία. Αγρότες της περιοχής δήλωσαν στο Mongabay ότι οι ανεξέλεγκτες φωτιές στα σκουπίδια του χώρου ταφής ήδη δυσκολεύουν την εργασία τους και επηρεάζουν την ευεξία τους. Ο Ναΐμ (Md Naim), που καλλιεργεί ρύζι και λαχανικά κοντά στον χώρο, περιέγραψε δυσκολία στην αναπνοή, στάχτη στη μύτη και πονοκεφάλους από τον καπνό όταν εργάζεται στα χωράφια.
Σύμφωνα με τη μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων του έργου, ο αποτεφρωτήρας θα παράγει καθημερινά 74,8 μετρικούς τόνους ιπτάμενης τέφρας, η οποία μπορεί να αιωρείται στον αέρα. Χωριστή ανάλυση περιβαλλοντικών οργανώσεων εκτιμά ότι η μονάδα θα παράγει 73.576 μετρικούς τόνους στερεών αποβλήτων ετησίως, καθώς και 39,56 μετρικούς τόνους τοξικών ουσιών, μεταξύ αυτών διοξίνες, φουράνια και βαρέα μέταλλα. Πρόκειται για προβλέψεις σχετικά με τη μελλοντική λειτουργία της εγκατάστασης.
Ο Χασάν Μεχέντι (Hasan Mehedi), γραμματέας της Bangladesh Working Group on Ecology and Development (BWGED), προειδοποιεί ότι η συστηματική λειτουργία της μονάδας θα μπορούσε να αυξήσει τα αναπνευστικά προβλήματα, τον ερεθισμό των ματιών, την κόπωση και τις μακροχρόνιες επιπτώσεις από τη συνεχή έκθεση στη ρύπανση. Κατά τον ίδιο, ιδιαίτερα ευάλωτοι θα είναι τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι. Η BWGED συντάσσεται με τους κατοίκους που ζητούν να σταματήσει το έργο.
Η κυβέρνηση προβάλλει ως βασικό επιχείρημα την οξύτητα του προβλήματος των απορριμμάτων. Κατά την επίσκεψή του στο εργοτάξιο την 1η Ιουλίου, ο Μιρ Σάχε Άλαμ (Mir Shahe Alam), υφυπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Αγροτικής Ανάπτυξης και Συνεταιρισμών, υποστήριξε ότι τα αστικά απόβλητα έχουν γίνει σοβαρό εμπόδιο για τη λειτουργία της Ντάκα. Δήλωσε ότι ο μεγάλος όγκος σκουπιδιών πρέπει να αξιοποιηθεί, είτε για παραγωγή ενέργειας είτε για βιολογικό λίπασμα είτε για παραγωγή χημικών.
Πρόσθετη διαμάχη προκάλεσε η τροποποίηση των κανόνων ελέγχου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης του 2022 από το Department of Environment. Η αλλαγή μείωσε την ελάχιστη θερμοκρασία αποτέφρωσης, σύμφωνα με το δημοσίευμα για να διευκολυνθεί η λειτουργία της μονάδας και να περιοριστεί το λειτουργικό κόστος της. Περιβαλλοντικοί ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι η χαμηλότερη θερμοκρασία καύσης θα παράγει περισσότερη ιπτάμενη τέφρα και, συνεπώς, περισσότερη ρύπανση.
Ο Σέιχ Φαρίντουλ Ισλάμ (Shaikh Faridul Islam), υφυπουργός Περιβάλλοντος, Δασών και Κλιματικής Αλλαγής, υπερασπίστηκε τη μείωση της θερμοκρασίας μιλώντας στο Mongabay. Υποστήριξε ότι οι χαμηλότερες θερμοκρασίες παραμένουν επαρκείς επειδή η εγκατάσταση θα χρησιμοποιεί οργανικά οικιακά απορρίμματα και όχι ηλεκτρονικά ή ιατρικά απόβλητα, και ισχυρίστηκε ότι ο αποκλεισμός αυτών των κατηγοριών αποτρέπει τη βλάβη. Η διαφωνία αφορά έτσι τόσο την ανάγκη διαχείρισης των σκουπιδιών όσο και την επάρκεια των όρων λειτουργίας της μονάδας για την προστασία των γειτονικών κοινοτήτων.
Σχόλια