Ο Νέιτ Χέιγκενς (Nate Hagens) ξεκινά συστήνοντας τον Zeke Hausfather, κλιματικό επιστήμονα και αναλυτή συστημάτων, επικεφαλής συγγραφέα της έβδομης έκθεσης αξιολόγησης του IPCC, ερευνητή του Berkeley Earth, συνεργάτη του Carbon Brief και επικεφαλής κλιματικό ερευνητή του Frontier. Η συζήτηση έχει ως πλαίσιο το τι λένε πραγματικά οι αριθμοί, τα μοντέλα και τα ακρωνύμια της κλιματικής επιστήμης για μια βιόσφαιρα που αλλάζει γρήγορα.
Ο Hausfather λέει ότι το ασυνήθιστο μείγμα εμπειρίας από νεοφυείς επιχειρήσεις και ακαδημαϊκό χώρο τον έκανε να εκτιμά βαθιά πόσο ακατάστατος και γεμάτος τριβές είναι ο πραγματικός κόσμος. Στην παλιότερη δουλειά του σε εταιρεία καθαρής τεχνολογίας που βοηθούσε παρόχους ενέργειας να μειώσουν την κατανάλωση των πελατών τους, διαπίστωσε ότι η διαρκής αλλαγή συμπεριφοράς είναι πολύ δύσκολη, ιδίως όταν απαιτεί θυσίες. Οι λύσεις που λειτούργησαν καλύτερα ήταν εκείνες του τύπου «ρύθμισε το και ξέχνα το», όπως οι αποδοτικές συσκευές, οι καλύτεροι λαμπτήρες και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που κάνουν την ίδια δουλειά χωρίς συνεχή προσπάθεια.
Στην ερώτηση πώς παράγονται τα παγκόσμια αρχεία θερμοκρασίας, εξηγεί ότι η μέτρηση της θερμοκρασίας της Γης δεν είναι απλή υπόθεση. Ιστορικές μέθοδοι, όπως η ρίψη κουβάδων από πλοία, εισήγαγαν συστηματικά σφάλματα, ενώ η Ανταρκτική δεν είχε μετρήσεις έως το 1950 και ο συνδυασμός μετεωρολογικών σταθμών και ωκεάνιων δεδομένων έχει κενά. Οι ερευνητικές ομάδες κάνουν διαφορετικές επιλογές για το πώς συνδυάζουν αυτά τα δεδομένα, αλλά τα αποτελέσματα είναι παρόμοια και αρκετά για να συμπεράνουμε ότι ο κόσμος έχει θερμανθεί περίπου 1,4 βαθμούς Κελσίου από την προβιομηχανική περίοδο. Για την επόμενη έκθεση του IPCC, οι ομάδες προσπαθούν να φτιάξουν ένα μεγάλο «κανονικό σύνολο» που δείχνει την αβεβαιότητα σε όλα τα δεδομένα αντί για πολλές ανταγωνιστικές γραμμές.
Περιγράφει το IPCC ως μια πολιτικά ουδέτερη επιστημονική διαδικασία που αποφεύγει να δίνει συνταγές πολιτικής, με ομάδες εργασίας για τη φυσική επιστήμη, τις επιπτώσεις και την προσαρμογή, καθώς και τον μετριασμό. Πολλά από τα βασικά —ότι ο κόσμος θερμαίνεται, ότι το CO2 είναι αέριο του θερμοκηπίου— είναι λυμένη φυσική. Η αξία της αξιολόγησης, λέει, είναι ότι ξεχωρίζει μέσα από δεκάδες χιλιάδες μελέτες για να βελτιώσει την κατανόηση ερωτημάτων όπως αν η υπερθέρμανση επιταχύνεται και ποια μελλοντικά μονοπάτια είναι πιθανά. Προσθέτει ότι η παγκόσμια συνεργασία τού δίνει κάποια αισιοδοξία.
Σχετικά με τα σενάρια, ο Hausfather περιγράφει τη διαδρομή από τα IS92 και SRES στα RCP, τα SSP και τα νέα σενάρια CMIP7. Εξηγεί ότι οι παλιές αριθμητικές ονομασίες όπως το RCP4.5 αναφέρονταν στον ακτινοβόλο εξαναγκασμό το 2100 και όχι στη θερμοκρασία, και ότι η νεότερη γενιά χρησιμοποιεί απλώς υψηλό, μεσαίο, χαμηλό και πολύ χαμηλό. Τα σενάρια χρειάζονται επειδή η μισή αβεβαιότητα είναι οι ανθρώπινες αποφάσεις —πόσο κάρβουνο, πετρέλαιο και φυσικό αέριο θα κάψει ο κόσμος— και αυτές δεν μπορούν να απαντηθούν μόνο με μοντέλα φυσικής.
Στη συνέχεια αναλύει την αλυσίδα από τις εκπομπές έως την υπερθέρμανση. Τα σενάρια εκπομπών μετατρέπονται σε συγκεντρώσεις αερίων και ακτινοβόλο εξαναγκασμό, ένα βήμα που περιλαμβάνει ανατροφοδοτήσεις του κύκλου του άνθρακα, όπως η μειωμένη απορρόφηση CO2 λόγω οξίνισης των ωκεανών και οι αλλαγές στη βλάστηση, τις ξηρασίες και τις πυρκαγιές. Το τελευταίο βήμα είναι η κλιματική ευαισθησία. Το πιθανό εύρος της ευαισθησίας ισορροπίας στην προηγούμενη έκθεση του IPCC ήταν περίπου 2–5 βαθμοί Κελσίου για διπλασιασμό του CO2. Ο Hausfather εξηγεί επίσης ότι αν οι εκπομπές μηδενιστούν, η πτώση του ατμοσφαιρικού CO2 και η συνεχιζόμενη θέρμανση του βαθέος ωκεανού σε μεγάλο βαθμό αλληλοαναιρούνται, οπότε η παγκόσμια θερμοκρασία περίπου σταθεροποιείται σε όση θέρμανση έχει ήδη συμβεί.
Μεγάλο μέρος της συζήτησης αφορά το τρέχον ισχυρό Ελ Νίνιο. Ο Hausfather λέει ότι τέτοια φαινόμενα συνήθως κορυφώνονται κοντά στο τέλος του έτους, ενώ η παγκόσμια θερμοκρασιακή απόκριση ακολουθεί με καθυστέρηση τριών έως πέντε μηνών. Θυμίζει τα έτη 1997–98, 2015–16 και 2023–24 και αναμένει ότι το 2027 θα είναι πολύ θερμότερο από το 2026, πιθανώς περίπου 1,8 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Χαρακτηρίζει ένα ισχυρό Ελ Νίνιο ως προεπισκόπηση του νέου φυσιολογικού μια δεκαετία αργότερα, επειδή οι ανθρώπινες εκπομπές προσθέτουν περίπου 0,2 βαθμούς κάθε οκτώ χρόνια—ουσιαστικά μόνιμη θερμότητα αντίστοιχη με ένα σούπερ Ελ Νίνιο.
Ο Hausfather λέει ότι το SSP3, ένας κόσμος αναζωπυρούμενου εθνικισμού, περιφερειακών συγκρούσεων, αδύναμης διεθνούς συνεργασίας και επίμονης φτώχειας, μοιάζει άβολα κοντά στην πραγματικότητα. Το υψηλό σενάριο στο νέο σύνολο συνδέεται με το SSP3, αλλά τα πολύ υψηλά αποτελέσματα είναι λιγότερο ακραία από το παλιό RCP8.5 επειδή η καθαρή ενέργεια έχει γίνει πολύ φθηνότερη και ένα μέλλον κυριαρχούμενο από διαρκώς αυξανόμενη χρήση άνθρακα είναι λιγότερο πιθανό. Σημειώνει ότι η χρήση άνθρακα έχει σταθεροποιηθεί, ότι φέτος για πρώτη φορά αιολικά και ηλιακά θα παράγουν περισσότερη ενέργεια από το φυσικό αέριο και ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει καταργήσει τον άνθρακα. Ωστόσο, λέει ότι οι τρέχουσες πολιτικές οδηγούν σε περίπου 3 βαθμούς θέρμανση έως το 2100.
Για την πρόσφατη επιτάχυνση της υπερθέρμανσης, ο Hausfather αποδίδει το μεγαλύτερο μέρος στις μειώσεις των αερολυμάτων διοξειδίου του θείου. Τα αερολύματα ψύχουν τον πλανήτη άμεσα και βοηθούν να σχηματίζονται χαμηλά νέφη· τα μοντέλα δείχνουν ότι έχουν καλύψει από 0,2 έως 1,2 βαθμούς θέρμανσης. Οι παγκόσμιες εκπομπές θείου έχουν μειωθεί κατά περίπου 40% από το μέγιστο της δεκαετίας του 1980, με μεγάλες μειώσεις στην Κίνα και από τα πρότυπα καυσίμων στη ναυτιλία. Εκτιμά ότι η θέρμανση έχει ανέβει από περίπου 0,2 σε 0,3 βαθμούς ανά δεκαετία και προειδοποιεί ότι αν η επιπλέον θέρμανση προέρχεται αντίθετα από ανατροφοδοτήσεις των νεφών, αυτό θα ήταν πιο ανησυχητικό.
Ένα άλλο κεντρικό θέμα είναι το ενεργειακό ισοζύγιο της Γης, που πλέον μετράται από δορυφόρους όπως ο CERES. Ο Hausfather λέει ότι αυξάνεται, πιθανώς λόγω των μειώσεων αερολυμάτων πάνω από τα αέρια του θερμοκηπίου. Ένα βασικό ανοιχτό ερώτημα είναι πόσο από την αλλαγή αντικατοπτρίζει τις μειώσεις θείου και πόσο τις θερμοκρασιακά ελεγχόμενες ανατροφοδοτήσεις των νεφών.
Για το μεθάνιο, λέει ότι είναι ένας πιο βραχύβιος μοχλός από το CO2 και θα μπορούσε να φέρει ταχύτερη ψύξη αν μειώνονταν οι εκπομπές, αλλά η πρόσφατη αύξηση του μεθανίου φαίνεται να προέρχεται σημαντικά από υγροτόπους, πιθανώς ως ανατροφοδότηση στην υπερθέρμανση.
Η συζήτηση στρέφεται στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο Hausfather λέει ότι ένα απλό prompt του Gemini αναφέρθηκε ότι χρησιμοποιεί 0,24 βατώρες και ένα prompt του ChatGPT 0,34 βατώρες, αλλά τα μοντέλα συλλογιστικής χρησιμοποιούν πέντε έως δέκα φορές περισσότερη ενέργεια και οι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να δημιουργήσουν πολλούς υπό-πράκτορες και να τρέχουν για μεγάλα διαστήματα. Χρησιμοποιώντας τα δικά του δεδομένα προγραμματισμού στο cloud, διαπίστωσε ότι μια συνεδρία μπορεί να χρειαστεί 0,2–1,2 κιλοβατώρες και μια μέση ημέρα χρήσης πρακτόρων 1,2–6 κιλοβατώρες—περίπου σαν να προσθέτει κανείς δύο ψυγεία στο σπίτι του. Βλέπει ένα παράδοξο Jevons: όσο η τεχνητή νοημοσύνη γίνεται φθηνότερη και ισχυρότερη, τόσο περισσότερο θα ενσωματώνεται σε διαδικασίες.
Ο Hausfather θεωρεί επίσης ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να βοηθήσει να επανέλθει η εμπιστοσύνη στην πραγματογνωμοσύνη, επειδή συμπεριφέρεται σαν μηχανή συναίνεσης: άνθρωποι με πολύ διαφορετικές πολιτικές τάσεις είναι πιθανό να λάβουν περίπου την ίδια επιστημονική απάντηση για το κλίμα από τα ίδια μοντέλα. Όμως δεν περιμένει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορέσει απλώς να «καταπιεί» όλα τα κλιματικά δεδομένα και να λύσει τη φυσική, επειδή η μηχανική μάθηση δυσκολεύεται σε συμπεράσματα εκτός δείγματος, ακόμη κι αν τα μετεωρολογικά μοντέλα είναι εντυπωσιακά και οι βελτιώσεις στον προγραμματισμό είναι πολύτιμες.
Κοιτάζοντας τη μελλοντική θέρμανση, λέει ότι οι τρεις μεγάλες αβεβαιότητες είναι οι ανθρώπινες επιλογές, η βιογεωχημική απόκριση της Γης και η κλιματική ευαισθησία. Αν οι εκπομπές μείνουν περίπου σταθερές στα σημερινά επίπεδα, τοποθετεί την κεντρική θέρμανση του 2100 γύρω στους 3 βαθμούς, με εύρος περίπου 2 έως 4 βαθμούς, ενώ ένας κόσμος υψηλών εκπομπών θα μπορούσε να φτάσει περίπου στους 3,5 βαθμούς. Τονίζει τους ακραίους κινδύνους της ουράς και σημειώνει ότι η ξηρά θερμαίνεται ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Λέει επίσης ότι οι περικοπές των ΗΠΑ στα δεδομένα και τις παρατηρήσεις της NOAA είναι ανησυχητικές, επειδή τα κενά στους δορυφόρους δεν μπορούν να καλυφθούν αναδρομικά, αν και το Copernicus και άλλοι προσπαθούν να παρέχουν ανεξάρτητα δεδομένα.
Οι τελευταίες συμβουλές του είναι να παραμένει κανείς πολιτικά ενεργός, να επικοινωνεί με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και να υιοθετεί νωρίς καθαρές τεχνολογίες, επειδή η υιοθέτηση μειώνει το κόστος για όλους. Προτρέπει τους νέους να μην παραδοθούν στη μοιρολατρία ή στην απάθεια.
Αν μπορούσε να αλλάξει κάτι με μαγικό ραβδί, θα έβαζε τιμή στον άνθρακα ώστε να ενσωματωθούν τα κοινωνικά κόστη στις ιδιωτικές τιμές. Στη Stripe και στο Frontier εργάζεται πάνω στην αφαίρεση άνθρακα —ενισχυμένη αποσάθρωση πετρωμάτων σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις, ασβέστωση ποταμών, ενίσχυση αλκαλικότητας των ωκεανών και προσεγγίσεις βιομάζας— που, όπως λέει, είναι ίσως το 10% της λύσης, με το 90% να παραμένει η μείωση των εκπομπών.
Σχόλια