Έληξε η απεργία διάρκειας περίπου ενός μήνα στις εγκαταστάσεις Columbus Metallurgical Complex και Stillwater Mine, στη νότια κεντρική Μοντάνα, μετά την έγκριση νέας τριετούς σύμβασης. Το United Steelworkers Union 11-0001, που εκπροσωπεί περίπου 420 εργαζομένους στις δύο εγκαταστάσεις, ενέκρινε τη συμφωνία την Τρίτη, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της εταιρείας, Χέδερ ΜακΝτάουελ (Heather McDowell). Οι εγκαταστάσεις ανήκουν στον νοτιοαφρικανικό μεταλλευτικό όμιλο Sibanye-Stillwater.
Η απεργία είχε αρχίσει στις 3 Σεπτεμβρίου, με τη διαφωνία να επικεντρώνεται στις παροχές υγείας των εργαζομένων και στη δομή των μισθολογικών κινήτρων. Αυτά ήταν τα βασικά ζητήματα που είχε περιγράψει ο διαπραγματευτής του συνδικάτου, Άντριου Κάμερον (Andrew Cameron), σε συνέντευξή του τον Σεπτέμβριο. Εκπρόσωποι του συνδικάτου δεν απάντησαν άμεσα στο αίτημα του Montana Free Press για συνέντευξη την Τετάρτη, οπότε το δημοσίευμα δεν περιλαμβάνει τη δική τους αποτίμηση της τελικής συμφωνίας.
Η νέα σύμβαση ακολουθεί ξεχωριστή συμφωνία που πέτυχαν λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα νωρίτερα οι εργαζόμενοι στο ορυχείο East Boulder της ίδιας εταιρείας. Εκεί, η διαπραγμάτευση ολοκληρώθηκε χωρίς να ξεκινήσει απεργία. Τόσο το East Boulder όσο και το Stillwater Mine εξορύσσουν παλλάδιο και πλατίνα.
Πίσω από τις εργασιακές διαπραγματεύσεις βρίσκεται η οικονομική πίεση στις δραστηριότητες παλλαδίου της Sibanye-Stillwater, οι οποίες αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των εξορύξεων της στη Μοντάνα. Σύμφωνα με τη ΜακΝτάουελ, η εταιρεία δυσκολεύεται να διατηρήσει αυτές τις δραστηριότητες κερδοφόρες, καθώς η τιμή του μετάλλου στη διεθνή αγορά βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο. Το παλλάδιο χρησιμοποιείται στην παραγωγή καταλυτών αυτοκινήτων και αποτελεί σημαντικό συστατικό ορισμένων ηλεκτρονικών προϊόντων.
Η πτώση της τιμής του είχε ήδη συνδεθεί με σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας στην πολιτεία. Πριν από δύο χρόνια, η Sibanye-Stillwater απέλυσε 700 εργαζομένους στη Μοντάνα, περίπου το 40% του προσωπικού της εκεί, επικαλούμενη τη χαμηλή τιμή του παλλαδίου. Αυτό το προηγούμενο δίνει το οικονομικό πλαίσιο μέσα στο οποίο συζητήθηκαν οι παροχές και τα κίνητρα των εργαζομένων.
Σε δήλωσή της στο Montana Free Press, η ΜακΝτάουελ χαιρέτισε τη λήξη της απεργίας και χαρακτήρισε τις αλλαγές στις παροχές και στα κίνητρα αναγκαίες για τη μακροπρόθεσμη οικονομική βιωσιμότητα της επιχείρησης. Εξέφρασε επίσης την πρόθεση της εταιρείας να συνεργαστεί με τους εργαζομένους και στις τρεις εγκαταστάσεις ώστε να συνεχιστεί η παραγωγή τα επόμενα χρόνια. Το δημοσίευμα δεν παραθέτει τους αναλυτικούς όρους της σύμβασης, επομένως δεν προκύπτει ποια ακριβώς ήταν η τελική μεταβολή στις αποδοχές ή στις παροχές υγείας.
Σχόλια