Η πιθανότητα ενός ασυνήθιστα βροχερού χειμώνα στην Καλιφόρνια —και ο κίνδυνος πλημμυρών σε παράκτιες και ηπειρωτικές περιοχές— συνεχίζει να αυξάνεται, σύμφωνα με τον κλιματολόγο Ντάνιελ Σουέιν (Daniel Swain) του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας. Ο ερευνητής δήλωσε «επίσημα ανήσυχος» για τις επιπτώσεις ενός υπερμεγέθους Ελ Νίνιο, της περιοδικής θέρμανσης του τροπικού ανατολικού Ειρηνικού που φέτος καταγράφεται σε επίπεδα ρεκόρ.
«Με μια τέτοια πρόγνωση, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πιο ξεκάθαρη έγκαιρη προειδοποίηση για έναν δυνητικά δύσκολο χειμώνα στην Καλιφόρνια», είπε ο Σουέιν. «Τα προειδοποιητικά φώτα αναβοσβήνουν στην Καλιφόρνια και πέρα από αυτήν.» Μαζί με επιστήμονες του Ινστιτούτου Υδατικών Πόρων της Καλιφόρνιας και της Συμβουλευτικής Υπηρεσίας του πανεπιστημίου, συνέταξε μια λίστα ενεργειών για την προετοιμασία απέναντι σε ένα εύρος επιπτώσεων, από σοβαρές πλημμύρες έως παρατεταμένες διακοπές ρεύματος.
«Το ζητούμενο δεν είναι να τρομάξουμε τον κόσμο χωρίς λόγο», διευκρίνισε ο Σουέιν. «Είναι να μιλήσουμε για τα δυνητικά σημαντικά πράγματα που μπορεί να συμβούν στο εγγύς μέλλον, ώστε να βελτιώσουμε τα αποτελέσματα αν τελικά συμβούν.» Τα πρώτα βήματα αφορούν την ενημέρωση και τον εντοπισμό κινδύνων: οι κάτοικοι καλούνται να μάθουν τα βασικά για τον Ελ Νίνιο, να ελέγξουν μέσω της ιστοσελίδας MyHazards του Γραφείου Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης της πολιτείας αν η περιοχή τους είναι επιρρεπής σε πλημμύρες, κατολισθήσεις ή τσουνάμι, και να μοιραστούν τις πληροφορίες με την οικογένεια και τους γείτονές τους.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ασφάλιση πλημμύρας. Τα περισσότερα συμβόλαια ιδιοκτητών κατοικιών δεν καλύπτουν ζημιές από πλημμύρες, ενώ ούτε η ασφάλιση ενοικιαστών τις περιλαμβάνει. Επιπλέον, ισχύει συνήθως περίοδος αναμονής 30 ημερών για να τεθεί σε ισχύ ένα συμβόλαιο του Εθνικού Προγράμματος Ασφάλισης Πλημμύρας (NFIP). Γι' αυτό οι ειδικοί συμβουλεύουν να ενεργήσουν οι ενδιαφερόμενοι άμεσα, επικοινωνώντας με τον ασφαλιστικό τους πράκτορα ή μέσω της ιστοσελίδας της FEMA.
Η προετοιμασία της ιδιοκτησίας περιλαμβάνει τον καθαρισμό υδρορροών, αποχετεύσεων και οχετών, την απομάκρυνση νεκρών κλαδιών και φύλλων από την αυλή, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος πλημμύρας και η μεταφορά φερτών υλικών στα όμβρια ύδατα. Οι κάτοικοι ενθαρρύνονται να εκμεταλλευτούν τον ξηρό καιρό που προβλέπεται τις επόμενες εβδομάδες, να εγγραφούν στις τοπικές ειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης μέσω της πλατφόρμας Ready California και να καταρτίσουν ένα οικογενειακό σχέδιο επικοινωνίας για την περίπτωση που τα μέλη βρεθούν χωριστά, όπως προβλέπει ο οδηγός της ready.gov.
Δύο ακόμη βασικά βήματα αφορούν την προετοιμασία προμηθειών: ένα «σακίδιο εκκένωσης» («go bag») με αντίγραφα εγγράφων ταυτότητας, ασφαλιστηρίων, τίτλων ιδιοκτησίας, μετρητά και κατάλογο φαρμάκων για ανθρώπους και ζώα, και ένα «κουτί παραμονής» («stay box») για την περίπτωση που η οικογένεια δεν μπορεί να φύγει από το σπίτι. Το κουτί πρέπει να περιέχει νερό, τρόφιμα και φάρμακα για τουλάχιστον τρεις ημέρες, καθώς και φακούς, μπαταρίες και power banks, καθώς μετά από σφοδρές καταιγίδες ενδέχεται να υπάρξουν πολυήμερες διακοπές ρεύματος και νερού ή αδιάβατοι δρόμοι.
Για περισσότερες λεπτομέρειες, οι πολίτες παραπέμπονται στον «Οδηγό Ετοιμότητας για Καταστροφές» της Ready California, διαθέσιμο σε 16 γλώσσες. Τέλος, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία υπενθυμίζει τι πρέπει —και τι δεν πρέπει— να κάνει κανείς κατά τη διάρκεια και μετά από μια μεγάλη πλημμύρα. Δύο κρίσιμες προειδοποιήσεις ξεχωρίζουν: ποτέ μην επιχειρήσετε να οδηγήσετε σε πλημμυρισμένους δρόμους, καθώς η ταχύτητα και το βάθος του νερού μπορεί να αποβούν θανατηφόρα, και προσέξτε τα λιμνάζοντα νερά, που κρύβουν παθογόνα, χημικές ουσίες και μπορούν ακόμη και να μεταφέρουν ηλεκτρικό ρεύμα από πεσμένα καλώδια.
Πρόσθετο υλικό για κοινότητες στην ακτή, αγρότες και κτηνοτρόφους, καθώς και σύνδεσμοι για την παρακολούθηση των συνθηκών σε πραγματικό χρόνο, είναι διαθέσιμα στην ιστοσελίδα του Ινστιτούτου Υδατικών Πόρων της Καλιφόρνιας.
Σχόλια