Περισσότεροι από 450.000 άνθρωποι αναμένεται να χάσουν τη ζωή τους από την πρόσθετη ζέστη που φέρνει το σούπερ Ελ Νίνιο έως τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με εκτιμήσεις κλιματικών επιστημόνων. Ο απολογισμός αυτός έρχεται πάνω από τους πρόωρους θανάτους που ήδη προκαλούν οι θερμοκρασίες οι οποίες έχουν ανέβει εξαιτίας της κλιματικής κρίσης και θα πλήξει περιοχές από την Ινδονησία και την Ινδία έως τη Νιγηρία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι εκτιμήσεις για τους θανάτους από τη ζέστη έγιναν σε περιφερειακό επίπεδο και, όπως λένε οι ερευνητές, δείχνουν πού θα μπορούσαν να εφαρμοστούν μέτρα προστασίας για να σωθούν ζωές. Σε αυτά περιλαμβάνονται καλύτερες προγνώσεις καύσωνα, κέντρα δροσιάς όπου μπορούν να καταφύγουν οι άνθρωποι, ενίσχυση του προσωπικού των ιατρικών μονάδων τις πιο ζεστές ώρες και προστασία για τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους.
Το τρέχον Ελ Νίνιο, που θερμαίνει τον πλανήτη, κατέρριψε τη Δευτέρα την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ για το φαινόμενο, αρκετούς μήνες πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του. Η ζέστη είναι τόσο μεγαλύτερη από προηγούμενα επεισόδια, ώστε οι επιστήμονες τη χαρακτήρισαν «συγκλονιστική» και «επιπέδου Godzilla». Τα Ελ Νίνιο είναι φυσικά κλιματικά φαινόμενα, αλλά μπορεί να εντείνονται από την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι χώρες που αναμένεται να πληγούν περισσότερο μέσα στους επόμενους έξι μήνες είναι οι τροπικές Νιγηρία, Ινδονησία, Σουδάν, Ινδία και Βραζιλία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στις 20 πιο πληγείσες χώρες, με 3.500 επιπλέον θανάτους από ζέστη να προβλέπονται. Ευρύτερα, το Σαχέλ στην Αφρική και η νοτιοανατολική Ασία επηρεάζονται σοβαρά.
Ο καθηγητής Michael Greenstone, συνιδρυτής του Climate Impact Lab και συν-συγγραφέας της έκθεσης, τόνισε ότι ο αριθμός των 451.000 ανθρώπων μπορεί να προκαλεί μούδιασμα, αλλά αποτελείται από γονείς και παιδιά, παππούδες και γείτονες, ανθρώπους που πηγαίνουν στη δουλειά, φροντίζουν οικογένειες και ζουν τη ζωή τους.
Η εκτίμηση των θανάτων αφορά την περίοδο από τον Ιούνιο του 2026 έως τον Φεβρουάριο του 2027, όταν τελειώνουν οι τρέχουσες προγνώσεις θερμοκρασίας, αν και τα αυξημένα επίπεδα θανάτων από ζέστη αναμένεται να συνεχιστούν έως τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2027. Οι προβολές βασίστηκαν σε μεθόδους με αξιολόγηση από ομότιμους που παρακολουθούν τη μηνιαία σχέση μεταξύ θερμοκρασίας και πρόσθετων θανάτων από ζέστη σε 24.378 περιφέρειες σε όλο τον κόσμο. Αυτές συνδυάστηκαν με τις προβλέψεις για υψηλότερες θερμοκρασίες λόγω του Ελ Νίνιο τους επόμενους μήνες, με βάση τον μέσο αριθμό θανάτων από ζέστη ενός μέσου μήνα από το 1996 έως το 2025.
Το Ελ Νίνιο περιγράφεται επίσης ως «καρτ ποστάλ από το μέλλον μας», επειδή ανεβάζει τις θερμοκρασίες στο επίπεδο που η κλιματική κρίση αναμένεται να φέρει σε 20 χρόνια. Η Δρ Tamma Carleton, συν-συγγραφέας, σημείωσε ότι η αύξηση της αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών και η καλύτερη στόχευση των προσπαθειών μπορούν να σώσουν πολλές ζωές φέτος, αλλά προειδοποίησε ότι σε 20 χρόνια, όταν οι σημερινές ακραίες θερμοκρασίες γίνουν ο νέος κανόνας, δεν θέλουμε να βρισκόμαστε σε μόνιμη κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι επιπτώσεις δεν θα περιοριστούν στη θερμότητα. Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα προειδοποίησε τον Αύγουστο ότι οι συνέπειες του Ελ Νίνιο είναι πιθανό να ωθήσουν περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία πείνα και να ανεβάσουν τις τιμές των τροφίμων. Ένα μεγάλο Ελ Νίνιο το 1877-1878 οδήγησε σε περισσότερους από 50 εκατομμύρια θανάτους από ξηρασία και λιμό, με την Ινδία, τη Βραζιλία και την Κίνα να πλήττονται σοβαρά.
Η καθηγήτρια Friederike Otto του Imperial College London εξήγησε ότι το τρέχον φαινόμενο είναι μια τεράστια ανακατανομή ενέργειας στο κλιματικό σύστημα και είναι επικίνδυνο επειδή εκτυλίσσεται πάνω σε ένα πολύ θερμότερο, ανθρωπογενώς επηρεασμένο κλιματικό σύστημα. Σε πολλά μέρη του κόσμου, όπως είπε, θα δούμε ακραία φαινόμενα ζέστης που δεν έχουν βιωθεί ποτέ, με όλες τις συνέπειες για την υγεία, την επισιτιστική ασφάλεια και το υδατικό στρες.
Ο Greenstone πρόσθεσε ότι έως τώρα οι άνθρωποι μπορούσαν να προβλέπουν σοκ στις καλλιέργειες και να δίνουν έγκαιρες προειδοποιήσεις, αλλά η νέα έκθεση ανοίγει τον δρόμο για να γίνει το ίδιο για ένα ακόμη πιο σημαντικό αποτέλεσμα: τον θάνατο. Η έκθεση θα υποβληθεί σε επιστημονικό περιοδικό με αξιολόγηση από ομότιμους, αλλά ο Greenstone είπε ότι, δεδομένου του επείγοντος χαρακτήρα της κατάστασης, «θα ήταν ανεύθυνο να την κρατήσουμε κρυφή».
Σχόλια